Kia는 초기 품질 부문에서 미국에서 가장 먼저 1위를 차지했다

12~15년 전만 해도 누가 Kia가 J.D. Power 초기 품질 조사에서 1위를 차지하리라고 예상했겠는가? 당시 유럽 시장에서 한창 성장하던 이 한국 브랜드는 낮은 구입 가격을 주된 매력으로 내세우며 시장에 자리를 잡으려 했다. 낮은 가격에는 낮은 품질이 따라왔다. 그 이후 상황은 많이 달라졌다.

조용히, 그리고 모델을 하나씩 내놓으며 Kia는 각 시장의 취향과 필요에 맞추어 제품을 꾸준히 개선해 왔다. 유럽에서는 구입 가격이 2000년대 초나 지난 세기 말만큼 유리하지 않은데도 많은 고객을 확보했으며, 미국에서도 같은 일이 일어났다. 유럽에서 그 어떤 브랜드도 이 브랜드의 핵심 매력인 7년 보증에 맞설 수는 없다. 같은 그룹 소속인 Hyundai가 주행거리 제한 없는 5년 보증으로 경쟁할 수도 있을 것이다.

그렇다고 해서 긴 보증 기간만으로 차를 파는 것은 아니다. 앞서 언급한 제품 개선과 여러 시장에 대한 적응은 외관과 내장 디자인을 더 정교하게 만들었고, 그 덕분에 다른 제조사들과도 경쟁할 수 있게 되었다. 또한 약 4~5년 전부터 출시된 신형 모델의 실내 체감 품질은, 7년 전의 그다지 완성도 높지 않았던 품질과는 거의 무관하다. 그래서 새 세기 초의 모델과 비교하는 것은 사실상 모욕에 가까울 것이다.

이러한 노력은 판매와 시장 내 위상 측면에서 보상받고 있으며, 세계 각지의 여러 순위에서도 드러난다. 미국에서 J.D. Power가 막 발표한 초기 품질 조사는 연간 60만 대를 판매하는 이 브랜드의 역량을 보여 준다. 실제로 이 한국 브랜드는 지난 27년 동안 이 상을 받은 최초의 “비프리미엄” 브랜드가 되었다.

Kia 모델 중 가장 두각을 나타낸 것은 Soul과 Sportage이며, 각 부문에서 최고로 인정받았다. Rio, Sorento 및 Forte는 각자 세그먼트에서 상위 3위 안에 들었다.

J.D. Power의 초기 품질 조사는 차량을 인도받은 후 처음 90일 동안 고객이 제기하는 가능한 불만 사항에 관한 의견을 분석하며, 이곳에서 판매되는 모든 브랜드를 하나하나 평가한다.

출처 | J.D. Power 및 Kia