Mazda 3 MPS, 맞나요?

스포츠 컴팩트 세그먼트에도 황금기가 있었습니다. Mazda 같은 브랜드들이 Volkswagen Golf GTi나 Audi S3처럼 강력한 경쟁 모델들과 정면으로 맞섰던 시절이었죠. 이 일본 브랜드의 대응작은 Mazda 3을 기반으로 했으며, 상징적인 MPS 이름을 빌려 훨씬 더 과격하고 스포티한 성격을 드러냈습니다. 하지만 아쉽게도 시간이 흐르면서 이 모델은 시장에서 철수했고 다시는 빛을 보지 못했습니다. 그런데 이제 상황이 바뀔 것으로 보입니다. Mazda의 대표 컴팩트를 사랑하는 팬들에게는 반가운 소식이죠.

몇 달 전 Mazda은 스포츠 버전의 Mazda 3이 조만간 나올 것이라고 확인했습니다. 그리고 그 시점은 생각보다 더 가까운 것 같습니다. 최신 세대 컴팩트의 테스트 차량이 포착되었는데, 위장막에도 불구하고 일반적인 모델이 아님을 보여주는 여러 특징이 있었습니다.

Imgur 플랫폼의 한 사용자 덕분에 우리는 미국에서 트럭 짐칸에 실려 가던 이 미스터리한 Mazda 3의 모습을 직접 확인할 수 있었습니다. 사진은 차량의 전면을 보여주지 않지만, 후면만으로도 MPS 명칭이 이 컴팩트 모델에 다시 붙을 것이라는 점을 짐작하기에 충분합니다.

기존 모델이 이미 원형 이중 배기구를 갖추고 있고, 이 테스트 차량에서도 그것이 다시 보이지만, 양산형에서는 더 인상적인 디퓨저가 적용될 수도 있습니다. 그러나 후면을 지배하는 스포일러는 분명 스포츠성과 성능을 드러내는 명확한 선언입니다.

Mazda 3 MPS에 어떤 기계적 구성이 적용될지는 아직 알려지지 않았지만, 브랜드가 터보차저를 활용해 놀라운 출력을 끌어낼 가능성은 충분히 있어 보입니다. 이 전제에 따르면 250CV가 넘는 출력을 내는 4기통 엔진을 기대할 수 있으며, Golf GTi와 맞서고 Hyundai i30 N, Ford Focus ST, Cupra SEAT León과도 링 위에서 겨루는 것이 목표일 것입니다.

현재로서는 출시 일정이 알려지지 않았고 브랜드도 아직 공식 입장을 밝히지 않았지만, Mazda 3 MPS에 대한 자세한 정보는 몇 달 더 기다려야 할 것으로 보입니다. 그렇다고 실망할 필요는 없습니다. Mazda은 역사상 가장 상징적인 이름 중 하나를 되살리려 하고 있으며, 이 이름은 일본 브랜드의 다른 모델들에도 붙을 수 있습니다.