De Beest, de gepantserde auto waarin Barack Obama zich heeft verplaatst tijdens zijn bezoek aan Spanje

Het bezoek van de Amerikaanse president aan Spanje was kort, intens en niet vrij van controverse. Maar we konden ook een van de veiligste auto’s ter wereld zien, de limousine waarin de Amerikaanse leider zich verplaatst tijdens zijn reizen. Deze auto heet officieel Cadillac One, passend bij het presidentiële vliegtuig (Air Force One) en de helikopter van de marine, Marine One. Maar voor de Amerikanen, die er erg van houden bijnamen te geven, heet deze fantastische en robuuste auto De Beest.

En het is geen naam die de auto niet past. Het gaat om een limousine die in 2009 in dienst is genomen en die de president overal vergezelt om de veiligheid te garanderen. Voorbij zijn de dagen dat Amerikaanse presidenten in een open auto reisden, met het risico dat dit met zich meebrengt, en de huidige auto’s zijn voorbereid op elke eventualiteit. De Beest is hier het bewijs van.

Hoewel de eerste presidentiële auto’s gebaseerd waren op bestaande modellen, is de huidige auto gebaseerd op een mengeling van een Cadillac DTS met de structuur van een GMC-pick-up, maar zijn exclusieve kenmerken houden daar niet op. Het gaat om een gepantserd voertuig dat bestand is tegen een directe inslag van een raket, kogels van automatische geweren en zelfs chemische aanvallen. Wie aan boord van De Beest reist, kan er zeker van zijn dat hij dit alles overleeft.

De pantsering van de carrosserie bestaat uit een staalplaat van 254 mm, terwijl de ruiten versterkt zijn, 127 mm dik zijn en extreem bestand. Ze kunnen niet worden geopend, behalve het raam van de bestuurder, en dan slechts enkele centimeters. Dit garandeert de isolatie van de cabine en de veiligheid van de president en zijn begeleiders. De auto heeft bovendien verschillende radioapparaten, een luchtverversingssysteem dat de lucht volledig filtert, en een directe telefoonlijn met het Pentagon en de vicepresident, zodat hij altijd verbonden is met de buitenwereld, wat er ook gebeurt.

De pantsering van De Beest kan bijna elke aanval weerstaan. Bovendien zijn de banden pech-bestendig en als ze toch lek raken, kunnen de stalen velgen van de auto de acht ton die De Beest weegt dragen om veilig op de plaats van bestemming te komen. De EHBO-kit aan boord is voorbereid op elke noodsituatie en bevat zelfs een voorraad bloed dat compatibel is met president Obama, voor het geval er een spoedtransfusie nodig is. De versterkte velgen zijn 19,1 inch, uitgerust met Goodyear Regional RHS vrachtwagenbanden in maat 285/70R19.5, en zelfs als alle vier zouden barsten, zou hij zonder problemen kunnen blijven rijden.

Al deze uitrusting en versterking kost een flinke prijs. De maximumsnelheid van deze auto is 100 km/h en hij verbruikt 30 liter benzine per 100 km. Bovendien is hij moeilijk te besturen, omdat zijn gewicht hem soms parten speelt, zoals een keer in Ierland, waar hij vastzat op de oprit van de Amerikaanse ambassade in Dublin. Een geweldige auto, veilig en krachtig, maar met enkele zwakke plekken vanwege die indrukwekkende efficiëntie.

Bron | Goodyear