ラ・ベスティア、バラク・オバマがスペイン訪問で使用した装甲車

アメリカ大統領のスペイン訪問は短期間でありながら密度の濃いものとなり、論争も少なくありませんでした。しかしその一方で、世界でもっとも安全な車の一つを目にすることもできました。それは、このアメリカ大統領が移動の際に使用するリムジンです。この車は公式にはキャデラック・ワンと呼ばれ、大統領専用機（エアフォース・ワン）や海兵隊のヘリコプター、マリーン・ワンとおそろいの名称になっています。しかしアメリカ人は愛称をつけることを好むため、この頑丈で素晴らしい車はラ・ベスティアという名で親しまれています。

そしてこの名前は、この車にまったくふさわしいものです。このリムジンは2009年に運用を開始し、安全を確保するため大統領がどこへ行くにも同行します。大統領がオープンカーで移動していた時代、そのリスクを伴っていた時代は、今ではもはや過去のものとなり、現代の車両はあらゆる事態に備えています。ラ・ベスティアはそのことを証明する存在です。

初期の大統領専用車は既存の車両を基にしていましたが、現在の車両はキャデラックDTSとGMCのピックアップトラックの構造を組み合わせたものがベースとなっています。ただし、その独自の特徴はそれだけにとどまりません。ロケット弾の直撃、自動小銃の銃撃、さらには化学攻撃にも耐えられる装甲車両です。ラ・ベスティアに乗車している人は、そのすべてを乗り切れると確信できるのです。

車体の装甲は254 mmの鋼板で構成されており、窓ガラスは強化ガラスで、厚さは127 mmに達し、非常に頑丈です。運転席の窓を除いて開けることはできず、開けられるのもわずか数センチです。これにより車室の遮断と大統領およびその同行者の安全が保証されます。さらに車両には複数の無線機器が搭載され、空気を完全にろ過する空気循環システムや、国防総省および副大統領とつながる直通電話回線も備えているため、何が起ころうとも常に外部の世界とつながっています。

ラ・ベスティアの装甲は、ほぼあらゆる攻撃に耐えることができます。さらにタイヤはパンクしない仕様で、万一破裂した場合でも、車両のスチール製ホイールが、ラ・ベスティアの重量8トンを支えて安全な場所まで移動することができます。車内の救急箱はあらゆる緊急事態に備えており、さらにオバマ大統領と適合する血液も用意されているため、緊急輸血が必要になった場合にも対応できます。強化ホイールは19.1インチで、トラック用のグッドイヤー・リージョナルRHSタイヤ（サイズ285/70R19.5）を装着しています。仮に4本すべてがパンクしたとしても、問題なく走行を続けることができます。

これほどの装備と補強には、相応の代償があります。この車の最高速度は時速100 kmで、燃費は100 kmあたり30リットルのガソリンを消費します。さらに、その重量ゆえに運転は困難で、時にはその重さが災いすることもあります。例えば、アイルランドのダブリンにあるアメリカ大使館の出口スロープで立ち往生したことがありました。安全で強力な素晴らしい車ですが、その驚異的な性能の裏側には、いくつかのアキレス腱も存在するのです。

出典 | Goodyear