De carrosseriebouwer Saoutchik herrijst na 70 jaar met de 300 GTC, een herinterpretatie van de Mercedes 300 SL

Jacques Saoutchik, geboren als Iakov Savtchuk, was een jonge Rus die op jonge leeftijd naar Frankrijk kwam en die na verloop van tijd uitgroeide tot een van de belangrijkste en extravagantste carrosseriebouwers van Europa, een vak waarin hij terechtkwam nadat hij als leerling-meubelmaker had gewerkt. Saoutchik, de naam waarmee ook zijn bedrijf bekendstond, vestigde zich in 1906 in Parijs en werd al snel beroemd onder klanten die er niet voor terugdeinsden om alles te betalen voor een van zijn carrosserieën.

Dit carrosseriebedrijf richtte zich op volledig handgemaakte en je zou kunnen zeggen exclusieve werkzaamheden, omdat Saoutchik graag werkte met een kleine groep professionals en slechts twee bestellingen per week aannam. Zoals jullie je kunnen voorstellen, heeft deze exclusiviteit een prijs, en wie die kon betalen, gebruikte als basisvoertuig echte juweeltjes. Daarom vind je in de catalogus van Saoutchik schoonheden van allerlei merken, zoals de Hispano-Suiza H6C Dubonnet Xenia, de futuristische Delahaye 175 S Roadster, de Pegaso Z-102 in de uitvoeringen Berlineta en Cabriolet, of de Mercedes-Benz 680 S met torpedocarrosserie, en nog vele andere.

In zijn eerste werken gebruikte Saoutchik veelvuldig nikkel, en rond 1920 was chroom zijn handelsmerk, dit alles gepaard met een verfijnd ontwerp en de introductie van enkele eigen octrooien, zoals die van het afneembare dak. Zijn succes werd onderbroken door het begin van de Tweede Wereldoorlog en, na afloop daarvan, hervatte Saoutchik zijn activiteiten tot in 1950 zijn zoon, Pierre Saoutchik, de leiding van het bedrijf overnam. Pierre hield dezelfde werkwijze en visie aan als zijn vader, maar na de oorlog was zijn faam niet meer dezelfde en het bedrijf raakte verstrikt in schulden en onbetaalde rekeningen, waardoor het in 1955 de moeilijke beslissing moest nemen om failliet te gaan.

Nu herrijst het merk Saoutchik uit zijn as om opnieuw te doen waar zijn oprichter het beste in was, en hoewel er voorlopig maar mondjesmaat informatie is, zijn er al foto’s van wat het eerste project van dit nieuwe begin wordt, en let op, want de inspiratie is geen gewone auto, maar een icoon als de Mercedes-Benz 300 SL, herinterpreteerd op basis van een hedendaagse Mercedes-Benz SL. Als je hiervan houdt, kun je er maar beter alvast een flink aantal biljetten voor op de bank hebben liggen en snel zijn om er één te bemachtigen, want het merk zal niet meer dan 15 exemplaren maken van deze exclusieve Saoutchik 300 GTC.

De Saoutchik 300 GTC zal ongetwijfeld discussie oproepen over de vraag of het een juiste herinterpretatie is, maar onmiskenbaar is dat hij veel aandacht zal trekken, grotendeels dankzij de voorkant met de ronde koplampunit en een grille met het Saoutchik-embleem in grote formaat. Ook vanaf de voorkant zien we de aanpassing aan de voorste wielkasten, een duidelijke inspiratie uit de 300 SL, al is dit niet het enige detail dat hulde brengt aan dit illustere model van Mercedes-Benz, want aan de zijkanten zien we de klassieke roosters voor de ventilatie. Ook de achterzijde is volledig gewijzigd, zelfs met een op maat gemaakte achterklep, en dit alles is afgewerkt met veel chroom op de diffuser, de inzetstukken en de opvallende velgen van 22 inch.

Het interieur, zoals bij dit soort werkzaamheden gebruikelijk is, zal naar verwachting sterk persoonlijk aan te passen zijn naar de wensen van de toekomstige eigenaars, die zeker ook onder de motorkap een krachtige benzinemotor van AMG-oorsprong zullen hebben. Voorlopig moeten we afwachten tot Saoutchik meer details onthult, waarvan de meeste nog een raadsel zijn.