De Europese Unie geeft de elektrische Chinese auto de genadeslag met de invoering van importheffingen in juli

Waren het enkele dagen geleden nog de Verenigde Staten die importheffingen aankondigden op Chinese producten zoals elektrische auto’s, zonnepanelen en microchips, nu is het de Europese Unie die de elektrische Chinese auto een rechtstreekse genadeslag toebrengt met de aankondiging van heffingen die vrijwel onmiddellijk van kracht zullen worden, namelijk vanaf 4 juli aanstaande.

Dit besluit van de Europese Unie vloeit voort uit het onderzoek dat is uitgevoerd en waaruit blijkt dat de Chinese fabrikanten van elektrische auto’s profiteren van subsidies die de Onderzoekscommissie als oneerlijk beschouwt, wat een ernstige bedreiging vormt voor de Europese fabrikanten van elektrische voertuigen.

Het gevolg van dit onderzoek, dat eind vorig jaar begon vorm te krijgen, heeft even op zich laten wachten, maar is er niet minder snel om gekomen. De Onderzoekscommissie heeft echter wel rekening gehouden met de mogelijke gevolgen en de impact die deze maatregelen zullen hebben op de importeurs, gebruikers en consumenten in de Europese Unie.

Opvallend is dat sommige, niet alle, Chinese fabrikanten van elektrische auto’s aan dit onderzoek hebben meegewerkt, en daar is rekening mee gehouden bij de toepassing van de heffingen, die eerst met de Chinese autoriteiten besproken zullen worden. Als die geen oplossing bieden die voor beide partijen aanvaardbaar is, zullen deze heffingen of “compenserende rechten” vanaf 4 juli worden bevestigd en vervolgens binnen maximaal vier maanden een definitieve maatregel worden.

De heffingen die de Europese Unie vanaf het begin voorstelt, treffen de drie grootste Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen en zien er als volgt uit:

• BYD 17,4%
• Geely 20%
• SAIC 38,1%

Daarnaast zullen andere producenten van elektrische voertuigen die met de Europese Unie hebben samengewerkt aan het onderzoek, maar niet in het steekproefonderzoek zijn opgenomen, onderworpen worden aan een gemiddelde heffing van 21%. De overige Chinese fabrikanten die weigerden deel te nemen aan het onderzoek, zullen onderworpen worden aan een maximale heffing van 38,1%. In de mededeling van de Europese Unie wordt ook vermeld dat bedrijven zoals Tesla, die eveneens in China produceren, een heffing kunnen krijgen die individueel wordt berekend wanneer de definitieve fase is bereikt.

Dit besluit is genomen ondanks de sterke tegenstand van landen als Duitsland, Zweden en Hongarije, die terecht stellen dat dit een zware handelsoorlog met een reus als China kan betekenen. Uiteraard zal dit gevolgen hebben voor de Europese Unie en haar afzonderlijke lidstaten, en in welke mate, zullen we zien. Bovendien wordt er niets gezegd over wat er zal gebeuren met de Europese merken die hun auto’s in China produceren. ¿Zullen ook zij heffingen krijgen? ¿Zal dit leiden tot het heropenen van fabrieken in Europa? Dat weten we nog niet, maar merken zoals Volvo, die eigendom zijn van Geely, hebben al actie ondernomen door de productie van hun elektrische voertuigen in België aan te kondigen.