De Toyota Prius wordt 20 jaar oud en dit is hoe hij zich sindsdien heeft ontwikkeld

Veel van de nieuwe technologieën die we vandaag de dag tot onze beschikking hebben, behoren eigenlijk tot elementen van een verder weg gelegen toekomst. Het is waar dat al die nieuwigheden al jaren in ontwikkeling zijn, en dankzij dat intensieve werk kunnen we er vandaag van genieten. Dit zien we terug in een van de pioniersvoertuigen op het gebied van hybridisatie, de Toyota Prius. De Japanse bestseller bestaat sinds 1997.

Er zijn al twintig jaar verstreken sinds de eerste Toyota Prius het licht zag en vandaag gaan we alle generaties tot nu toe doornemen. Dit voertuig betekende een revolutie voor de autoindustrie en zette een aanzienlijke sprong vooruit in de toekomst. Ze toonden niet alleen aan dat hybridisatie mogelijk was, maar ontdekten ook een zeer vernuftige manier om het verbruik en de uitstoot van emissies te verminderen.

Na een lange periode van onderzoek en ontwikkeling presenteerde het merk het eerste prototype van wat later de eerste Prius zou worden. In 1997 maakte het eerste hybride model van het merk zijn debuut. Het kwam als sedan op de markt en had een conservatief ontwerp dat de lijnen van een traditionele berline respecteerde. Het interieur had een innovatiever uiterlijk en twee grote schermen maakten hun intrede.

Dit model markeerde ongetwijfeld een keerpunt in de geschiedenis van het merk en was een verkoopsucces. Het beschikte over een motor van 1,5 liter die 76 pk leverde, gecombineerd met een hybride aandrijving. Toch had Toyota de blik gericht op de toekomst en in 2003 kwam de tweede generatie.

De filosofie van de eerste Prius bleef aanwezig in het tweede model dat Toyota lanceerde. Het werd volledig opnieuw ontworpen en had een moderner uiterlijk. De tweede Prius verbeterde op alle fronten, zowel esthetisch als mechanisch, en het vermogen nam aanzienlijk toe tot 115 pk. Hierdoor kon Toyota een in alle opzichten verbeterd product op de markt brengen en de ontwikkeling van hybridisatie voortzetten.

De derde generatie van de Toyota Prius kwam in 2009 en met dit model zagen we technische verbeteringen. Het uiterlijk van deze derde hybride bleef dicht bij dat van de vorige generatie. Toch werd er op bepaalde punten verbeterd, zoals de lichtgroepen en een geüpdatet interieur. De motor werd beter en nu beschikte hij over een 1.8-aandrijflijn van 136 pk.

Tot slot komen we bij de vierde generatie, die sinds 2015 op de markt is. Hier zien we de meeste veranderingen ten opzichte van de vorige versies, vooral op esthetisch vlak. Deze Toyota Prius wil het meest innovatieve model in zijn segment zijn en dankzij al zijn nieuwe technologie heeft hij veel mogelijkheden.