Marc Gene, nieuwe ambassadeur van het "Legado de María de Villota"; het grote werk dat haar herinnering levend houdt

Pedro de la Rosa, Carlos Sainz (jr), Antonio García,… een lijst waaraan nu ook Marc Gené zich toevoegt als nieuwe ambassadeur van het “Legado de María de Villota”, een briljant initiatief dat enkele maanden na de dood van de coureur uit Madrid in Sevilla in oktober 2013 werd opgezet en dat haar herinnering levend houdt door het belangrijke solidaire werk voort te zetten dat María tijdens haar leven begon.

“Voor mij is het een echte eer en een grote verantwoordelijkheid om de nieuwe ambassadeur te zijn van het Legado dat María ons heeft nagelaten“, verklaarde Marc Gené bij de aanvaarding van zijn benoeming, in aanwezigheid van de familie van María en de vele vrienden en medewerkers van haar Legado die gisteravond in Madrid bijeenkwamen. “María, een vrouw die altijd lachte, leerde ons niet alleen hoe belangrijk de waarden zijn die we van onze ouders ontvangen en die we moeten kunnen doorgeven, maar ook de noodzaak om te leren remmen om de dingen te relativeren en belang te hechten aan wat echt belangrijk is in het leven. Genieten van wat je hebt en beseffen dat we allemaal iets meer voor anderen kunnen doen. Als er veel Marías in de wereld waren, zou dit ongetwijfeld een veel betere plek zijn”, aldus Gené.

Tijdens de ontroerende bijeenkomst gisteravond in Madrid benadrukte Emilio de Villota, oud-coureur en vader van María, voor de aanwezigen de enorme solidaire erfenis die María heeft nagelaten, en blikte hij terug op het solidaire werk dat María zelf tijdens haar leven verrichtte, en op wat het “Legado María de Villota” sinds de oprichting in 2014 heeft gedaan. De Villota benadrukte ook de belangrijkste actiegebieden van het solidaire initiatief: “De overdracht van waarden, de hulp aan kinderen met genetische neuromusculaire aandoeningen, de verkeersveiligheid, de integratie van vrouwen in de sport en solidariteit.”

Dankzij het solidaire werk van het “Legado de María de Villota” zijn verschillende soorten acties uitgevoerd, waarmee veel mensen konden worden geholpen. Zo zijn via het programma “Primera estrella” (het iconische symbool waarmee María wordt geassocieerd) in samenwerking met de Fundación Ana Carolina Díez Mahou 13.341 fysiotherapeutische behandelingen voor motoriek en ademhaling uitgevoerd, in de zaal en in het water, en zijn 72 “Lección de Vida”-lezingen gegeven, die door meer dan 7.000 mensen werden bijgewoond. Met het initiatief “Fórmula 1 Kilo” heeft het ‘Legado’ 159.791 kilo voedsel ingezameld, geschonken en verdeeld onder mensen en gezinnen die moeilijkheden doormaken; alleen in 2017 werd 72.417 kilo uitgedeeld.

Ook werden 25 vrouwen, 10 mannen, 3 jongeren en 16 kinderen opgevangen in de faciliteiten van de “Residencia Maria de Villota”, die samen met de sociale eetkeuken San José wordt beheerd door de Caritas Parroquial van San Ramón Nonato in Madrid, om daklozen, mishandelde vrouwen en andere mensen in uitzichtloze situaties bij te staan. Elke dag profiteren 260 mensen zonder middelen van de activiteiten van de sociale eetkeuken San José.

Bovendien organiseert het “Legado María de Villota” talrijke activiteiten om fondsen, hulp en vrijwilligers te werven, zoals de solidariteitsloop San Silvestre del Jarama (op 24 december wordt de vijfde editie gehouden) of de Milla María de Villota in Santander; de verkoop van de solidaire armband, concerten en solidaire sporttoernooien, evenals het boek “La vida es un regalo” dat door María zelf werd geschreven en waarin zij al haar ervaringen met het ongeval deelt en haar moedige recept om na het ongeval door te gaan. Alles “een schreeuw naar het leven”, zoals María zelf destijds verklaarde, en de opbrengst van de verkoop dient ter financiering van de verschillende sociale projecten van haar Legado.

“Het beste dat María ons heeft nagelaten is haar voorbeeld“, zegt de Formule 1-coureur Carlos Sainz. “Haar glimlach betoverde ons allemaal, ze leidde ons waarheen zij wilde”, voegde Pedro de la Rosa toe. “Sporters zijn van nature egoïstisch, maar als María ons iets heeft geleerd, dan is het het belang van het altijd met beide voeten op de grond staan”, zei Antonio García voordat hij het stokje als ambassadeur overdroeg aan Marc Gené.