Rolls-Royce viert feest: de legendarische Phantom wordt 100 jaar

Een van de meest legendarische modellen in de wereld van de luxe is de Rolls-Royce Phantom. Deze supergeluxe auto is uitgegroeid tot een referentiepunt waarin velen zichzelf graag zouden zien, maar niemand bereikt dat echt. Dit model wordt in 2025 100 jaar oud en daarom wil het supergeluxemerk dit op de best mogelijke manier vieren.

Dit model werd ontworpen als opvolger van de Rolls-Royce Silver Ghost en de ontwikkeling begon in 1921. In eerste instantie wilde men de functionaliteit van het model niet opofferen, en men dacht erover een nieuw ontwerp te maken dat de kenmerken van het model zou verbeteren. Zo ontstond een nieuw model dat tot op de dag van vandaag is blijven bestaan. En dat is niet zonder veranderingen gebeurd, want het heeft steeds meer technologie gekregen naarmate die zich ontwikkelde.

Het is niet helemaal duidelijk waar de naam Phantom vandaan komt, maar die wordt toegeschreven aan Claude Johnson, de commercieel directeur van Rolls-Royce. Hij bedacht het idee om elk model van het merk een concrete naam te geven, weg van meer technische benamingen. Hij begreep welke kracht namen als Ghost, Phantom of Wraith konden hebben.

Deze namen roepen bij kopers een evocatieve sfeer op, omdat ze een etherisch en bovennatuurlijk concept van de auto’s suggereren. Alles past bij de supergeluxe die elk van hen biedt. Rolls-Royce leverde op dat moment alleen het chassis, dus waren het externe carrossiebouwers die het volledige ontwerp van het voertuig afrondden.

Het was verkrijgbaar in twee varianten: één met een lange wielbasis bedoeld voor sedans en limousines, en een andere met een kortere wielbasis, bedoeld voor eigenaar-bestuurders. De extra’s die klanten destijds vroegen, varieerden van verborgen bureaus tot draaiende stoelen. In de versie met korte wielbasis vroegen eigenaars om zaken als kluizen en ruimte voor golfstokken.

In de decennia van de eerste helft van de 20e eeuw groeide de Phantom qua technologie en uitrusting. In 1939 kreeg hij zijn eerste V12-motor, een onderdeel dat in de loop van de tijd is veranderd. In 2017 kwam de laatste iteratie van het model, die een blanco doek is geworden waarop elke koper naar wens kan werken.

De modellen die uit de werkplaatsen van Rolls-Royce zijn voortgekomen, hebben vergelijkbare technische kenmerken, maar elk verkocht exemplaar is uniek en exclusief. Onder hen bevinden zich exemplaren als de Phantom Syntopia, de Phantom Oribe, de Phantom Koa en de Phantom “Inspired by Cinque Terre“, bijvoorbeeld.

Al 100 jaar lang is de Rolls-Royce Phantom het toppunt van luxe en comfort, en daarom blijft hij een van de meest gewilde modellen onder kopers van de auto’s van het merk. Personalisatie, comfort en luxe voor een auto die al een van de langstlevende van de automobielgeschiedenis is en die heeft geprofiteerd van de technologie van elk tijdperk.