Verdwijnen handgeschakelde versnellingsbakken? Nee… voorlopig niet.

Volkswagen verzekert dat het zijn klanten de mogelijkheid blijft bieden om handmatig te schakelen met de pook en het koppelingspedaal. De vraag is… Tot wanneer?

In een recent interview met het tijdschrift Autocar verklaarde Matthias Rabe, de verantwoordelijke voor technische ontwikkeling bij Volkswagen, het volgende over de toekomst van de handgeschakelde versnellingsbakken: “Er zijn klanten die ervan genieten terug te keren naar hun roots en handmatig te schakelen, dus we blijven dit type transmissie aanbieden, zolang er vraag naar is”.

Het “probleem” met handgeschakelde versnellingsbakken is… hoe goed automatische versnellingsbakken werken

De problemen waarmee liefhebbers die het pedaal intrappen en “met de hand” schakelen nog steeds waarderen, te maken krijgen, zijn er meerdere.

Enerzijds zijn gebruikers die dit soort versnellingsbakken nog steeds willen, een soort die duidelijk uitsterft. Meestal liefhebbers van sportwagens, of klanten van een type auto die niet is bedoeld voor dagelijks gebruik, maar met een duidelijke focus op het plezier van het rijden. Natuurlijk zijn er ook de terughoudenden ten opzichte van deze technologie, omdat ze het nooit hebben geprobeerd, omdat ze niet meer willen betalen, omdat ze nog steeds geloven dat een automatische versnellingsbak een bron van storingen kan zijn, of omdat ze denken dat een auto met automaat meer verbruikt. Al deze argumenten zijn op hun eigen gewicht niet houdbaar.

Ten eerste, omdat wie een automatische auto uitprobeert niet terugkeert naar een handgeschakelde. Ten tweede, omdat de nieuwe automatische versnellingsbakken geen mechanische problemen geven, en je zelfs de kans op een koppelingsstoring door slijtage of verkeerd gebruik uitsluit. Daarbij komt dat de populariteit van de dubbele koppelingstechnologie en de moderne elektronische regelsystemen ervoor zorgen dat een automatische versnellingsbak geen hoger verbruik betekent.

Het klopt dat de prijs nog steeds hoger ligt, maar dat wordt ruimschoots gecompenseerd door het rijplezier en het rijcomfort dat ze bieden.

Elektrificatie vereist automatische versnellingsbakken

Anderzijds worden de nieuwe aandrijfsystemen niet ontworpen met een handgeschakelde transmissie, zoals bijvoorbeeld een elektrische auto, die geen schakelen nodig heeft; of een hybride auto. Bovendien zijn er moderne rijhulpsystemen zoals adaptieve cruisecontrol die alleen met een automatische versnellingsbak werken, om de functie van stop&go te benutten.

Vergeet ook niet dat moderne automatische versnellingsbakken, vooral die met dubbele koppeling, ook een handmatige/sequentiële bedieningsmodus hebben, hetzij via de schakelpaddels aan het stuur, hetzij door met de pook te schakelen. Er is geen koppelingspedaal, maar het is een manier om een handgeschakelde versnellingsbak te vervangen en de bestuurder de controle te geven, bijvoorbeeld op zijn favoriete bochtige weg.

In het eigen aanbod van Volkswagen hebben we een voorbeeld van dit alles. Onder de auto’s met koppelingspedaal is de nieuwe Golf GTI. Echter, zowel de GTD met turbodiesel als de GTE plug-inhybride zijn alleen verkrijgbaar met automaat. Als er een versie in het Golf-gamma is waarin een automatische versnellingsbak zin heeft, is het wel de GTI. Maar hoeveel klanten zullen deze transmissie kiezen in plaats van de fantastische optionele 7-versnellings DSG? Ik weet het zeker: ik kies voor de DSG.

Onlangs boden we een test aan van een andere auto die als voorbeeld kan dienen: de Porsche 718 Cayman GTS. Een auto die met handgeschakelde transmissie werd geboren… en die we hebben erkend als de beste handgeschakelde versnellingsbak die je momenteel in een sportwagen kunt vinden. Maar Porsche heeft niet lang op zich laten wachten om aan te kondigen dat er tegen het einde van het jaar uiteindelijk ook een versie met de PDK-dubbelekoppelingsbak komt.