Jak weganizm zmienia przemysł motoryzacyjny?

Czy weganizm może zmienić przemysł motoryzacyjny? Może to brzmieć dość dziwnie i nietypowo, ale wielu producentów samochodów już zdecydowało się wykorzystywać tego typu składniki w swoich modelach. Ford, Jaguar Land Rover, Ferrari i nawet Mercedes-Benz już pracują z tymi materiałami wegańskimi.

Rosnące zainteresowanie weganizmem napędzane jest dobrostanem zwierząt, zdrowiem oraz troską o środowisko. Nie chodzi wyłącznie o jedzenie produktów roślinnych, ale o całkowite unikanie produktów pochodzenia zwierzęcego, takich jak skórzana tapicery w samochodach.

Skóra od dawna jest używana jako luksusowy materiał do wnętrz samochodowych i nadal pozostaje popularnym wyborem dla wielu osób. Jednak w ostatnich latach producenci samochodów z segmentu premium przejawiają duże zaangażowanie w opracowywanie alternatyw dla skóry wegańskiej, a niektóre firmy są w trakcie całkowitego wycofywania opcji ze skórą.

Coraz głośniej pojawiają się publiczne apele, by producenci samochodów oferowali opcje wegańskie: sześciokrotny mistrz świata Formuły 1 Lewis Hamilton, na przykład, niedawno otwarcie wezwał firmę Mercedes-Benz do całkowitej rezygnacji ze skóry.

Alternatywy dla skóry niepochodzenia zwierzęcego nie są nowym pomysłem: na przykład Mercedes-Benz oferuje syntetyczny materiał o nazwie Artico od 2003 roku. Toyota oferuje materiał o nazwie SofTex, a Ferrari proponuje Mycro Prestige jako wegańską skórę w niektórych modelach.

Weganizm w przemyśle motoryzacyjnym – skąd ta zmiana?

Yvonne Taylor, dyrektor ds. projektów korporacyjnych w People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), potwierdziła w rozmowie z niektórymi źródłami, że w porównaniu z branżami takimi jak fast food, moda, linie lotnicze czy hotelarstwo, przemysł motoryzacyjny “dłużej zwlekał z wykorzystaniem popytu na produkty wegańskie”, dodając, że “to ironiczne, zważywszy, że wiele największych firm od lat używa wegańskiej skóry ze względu na jej wysoką jakość i trwałość“.

Taylor chce, aby marki samochodowe oferowały w pełni wegańskie opcje wnętrz dla każdego modelu, twierdząc, że skóra nie jest produktem ubocznym przemysłu mięsnego, jak wielu sądzi, lecz “globalnym przemysłem wartym 100 miliardów euro rocznie, który zabija ponad jedno zwierzę”.

Według Taylor badanie PETA dotyczące brazylijskich hodowców, którzy dostarczają skórę producentom sprzedającym produkty firmom motoryzacyjnym, wykazało dowody na istnienie ferm przemysłowych, skrajnego przeludnienia i okrucieństwa wobec zwierząt.

Dla producentów samochodów kwestia ta sprowadza się do popytu rynkowego: Mercedes-Benz twierdzi, że skóra pozostaje najpopularniejszym wyborem do tapicerki w jego samochodach, choć firma rozwija nowe alternatywy dla skóry wegańskiej. Firmy premium reagują zaś na zmieniający się popyt konsumentów.

Land Rover jest jednym z liderów w tym obszarze, współpracując z partnerami przy wykorzystaniu tkanin niebędących skórą: Evoque i Velar są oferowane z “tekstylią premium” o nazwie Kvadrat, mieszanką wełny i poliestru, oraz syntetyczną zamszową tkaniną o nazwie Ebony by Miko. W niedawnym wywiadzie główna projektantka materiałów i kolorów Land Rover, Amy Fascella, powiedziała, że “klienci samochodów premium nadal uwielbiają luksus, ale również ograniczają konsumpcję i robią coś dobrego, jeśli mogą”.

Tesla całkowicie zrezygnował ze skóry w swoich opcjach tapicerki, po części pod wpływem nacisków ze strony PETA US po zakupie przez nią akcji tej kalifornijskiej firmy. Elektryczna marka typu spin-off Volvo, Polestar, będzie oferować wyłącznie wnętrza bez skóry, wykorzystując opracowany przez siebie materiał o nazwie WeaveTech, czyli wodną alternatywę dla PVC. Szef Polestar, Thomas Ingenlath, twierdzi, że pokazuje to, iż “nasza troska o środowisko wykracza poza napęd elektryczny”, a celem jest “promowanie i przyspieszenie zmiany w przemyśle motoryzacyjnym w kierunku wnętrz bez skóry”.

Dążenie branży motoryzacyjnej do ograniczenia emisji dwutlenku węgla napędza również odejście od skóry i jest po części powodem, dla którego nadchodzące elektryczne Volkswagen ID3 i Ford Mustang Mach-E będą wykorzystywać wyłącznie materiały niepochodzenia zwierzęcego.

Taylor twierdzi, że produkcja materiałów pochodzenia zwierzęcego, takich jak skóra, jest “tak samo toksyczna dla Ziemi, jak okrutna wobec zwierząt”. PETA szacuje, że hodowla zwierząt, w tym przemysł skórzany i wełniany, odpowiada za 14–18% globalnej emisji gazów cieplarnianych. Określa ona bydło i owce jako “Humvee królestwa zwierząt” ze względu na ilość metanu, jaką produkują. Dodaje również, że przetwarzanie skór zwierzęcych w skórę wiąże się ze stosowaniem toksycznych substancji szkodliwych dla środowiska.

Wyzwaniem dla firm motoryzacyjnych jest znalezienie wysokiej jakości materiałów, które można wytwarzać na dużą skalę, które będą równie trwałe jak skóra i zapewnią podobne wrażenia dotykowe przez dekadę lub dłużej intensywnego użytkowania w samochodzie. Aby przetestować swoją tkaninę WeaveTech, Polestar poddała ją sztucznemu postarzaniu przez 6000 godzin, a nawet zanurzeniu w “środowisku wrzącej wody” na cztery tygodnie.

Z jakich materiałów marki wykonają swoje nowe modele?

Nowe procesy produkcyjne tworzą również nowe możliwości, a nowe materiały często pojawiają się w nowych samochodach koncepcyjnych. Ponieważ popyt na skórę pozostaje silny, przemysł motoryzacyjny prawdopodobnie nie przestanie oferować takich wnętrz w najbliższej przyszłości. Jednak w miarę wzrostu popytu na produkty wegańskie i podobne produkty etyczne firmy motoryzacyjne będą zainteresowane przejęciem tego rynku.

Przyszłość skóry wegańskiej

Volkswagen ID Roomzz – skóra z jabłek: duży elektryczny koncept Volkswagen prezentował tkaninę skórzaną wytworzoną przez połączenie poliuretanu z skórką jabłek, pozostałą po produkcji soku.

Bentley EXP 100GT – skóra z winogron: czerwone wino i tapicerka rzadko łączą się dobrze, lecz stuletni koncept Bentley wykorzystywał materiał wykonany z skórek winogron, będących odpadem z produkcji wina.

Mercedes-Benz Vision – poddane recyklingowi butelki: futurystyczny Vision AVTR prezentuje tapicerkę z mikrofibry Dinamica, materiału wykonanego ze starych ubrań, flag i plastikowych butelek. Podobne tkaniny są już używane w niektórych samochodach produkcyjnych, w tym w kilku modelach Volvo oraz nowym Renault Zoe.