Mitsubishi Montero: ewolucja terenówki, która wciąż trzyma się mocno

Mitsubishi jest jednym z nielicznych producentów, którzy nie pozwolili, by najbardziej czyste terenówki całkowicie zniknęły (co nieuchronnie nastąpi, czy to z powodu surowych przepisów antyemisyjnych, czy z powodu niewielkiego popytu). Od 1982 roku japońska firma utrzymuje Mitsubishi Montero w swojej ofercie.

Aż do pojawienia się legendarnego Jeep (typowego z czasów II wojny światowej) pojazdy z napędem na cztery koła przeznaczone były do ciężkiej pracy, jednak wkrótce zaczęto myśleć o mniejszych pojazdach, zwinnych w każdym terenie i równie sprawnych w najcięższej pracy.

Mitsubishi Montero to czysta terenówka wprowadzona na rynek w 1982 roku, która wciąż trzyma się mocno. Wszystko to sprawiło, że kilku producentów opracowało własne lekkie terenówki z napędem na cztery koła, jednak Mitsubishi wybrało skrót: podpisało umowę w 1953 roku z Willys-Overland na rozpoczęcie produkcji Jeep we własnych fabrykach. Następnie pojawiła się także koncepcja Wagon, model lepiej dopasowany do stylu życia społeczeństwa lat 60., z której Mitsubishi również wyciągnęło wnioski przy opracowywaniu swoich pierwszych prototypów.

Po badaniu rynku Mitsubishi przewidziało popyt na bardziej cywilizowane i nowoczesne terenówki. Dlatego zaprezentowało kilka koncepcji, takich jak Pajero I (1973) czy Pajero II targa, co potwierdziło zainteresowanie japońskiej firmy wprowadzeniem na rynek kompaktowego pojazdu offroad, czyli Montero, które znamy dziś.

Niefortunna nazwa Pajero została zmieniona na naszym rynku

Nazwa pochodziła od kota pampasowego, Leopardus Pajeros, i została zmieniona w Hiszpanii i Ameryce Południowej, z wyjątkiem Brazylii. Pierwsza generacja Pajero (nazwa, pod którą pierwotnie występował Montero) została wprowadzona w 1982 roku na rynek japoński. Początkowo dostępna była wyłącznie jako trzydrzwiowa, z twardym dachem i zwartymi wymiarami (3,87 m). Samochód wyróżniał się wprowadzeniem wielu innowacyjnych rozwiązań, takich jak niezależne przednie zawieszenie, wspomaganie kierownicy czy przednie fotele z amortyzacją mechaniczną, co w latach 80. było bardzo rzadkie. Lista nowości na tym się nie kończyła, ponieważ Pajero wprowadziło także silniki diesla z intercoolerem, automatyczną skrzynię biegów, hamulce tarczowe na wszystkich czterech kołach oraz nowe zawieszenie wielowahaczowe ze sprężynami śrubowymi.

W roku 1983 Montero wyznaczyło podwójny kamień milowy, wprowadzając wersję pięciodrzwiową, większy rozstaw osi i trzy rzędy siedzeń, a także odnosząc ogromny sukces komercyjny na świecie: w ciągu roku od rozpoczęcia sprzedaży wyprodukowano ponad trzy miliony egzemplarzy na całym świecie.

Druga generacja Montero trafiła na rynek w 1991 roku. SUV zadebiutował z zaawansowanym systemem 4WD, który zapewniał napęd na cztery koła w każdej chwili, a także krótsze przełożenia biegów przy niższej prędkości (100 km/h). Japońska terenówka była również wyposażona w rewolucyjny system „Multi Mode ABS”, modułowy układ zapobiegający blokowaniu kół podczas hamowania. Wprowadzenie poduszki powietrznej kierowcy oraz technologii wtrysku pośredniego MMC (nazywanej GDI) w 1997 roku były najbardziej znaczącymi nowościami, które zamknęły drugi etap japońskiego SUV-a.

Od ramy drabinowej do nowoczesnego nadwozia samonośnego

W 1999 roku pojawiła się trzecia generacja Montero z nowoczesną konstrukcją monocoque (porzucając dawne ramy drabinowe), niezależnym zawieszeniem przednim i tylnym, przekładnią zębatkową kierownicy, automatyczną skrzynią biegów oraz systemem kontroli stabilności o nazwie „ASTC”.

Połączenie sukcesu sprzedażowego i legendarnego udziału w sporcie motorowym sprawiło, że Montero stało się globalną marką, z której później wywodziły się pochodne modele, takie jak krótki Montero, L200 (pochodna Montero Sport), Montero iO czy wyczynowy Montero Evo, i inne.

Ponadto legenda Montero nie byłaby pełna bez udanego startu w Rajdzie Dakar, który narodził się ze współpracy Mitsubishi Motors i francuskiego dystrybutora Sonauto. Japońska terenówka zebrała imponującą historię w tych wyścigach: 12 zwycięstw w Dakarze w latach 1985–2007, a także udział w Mistrzostwach Świata FIA w Rajdach Terenowych w 2003 roku.

Ten wyczynowy rodowód został przeniesiony na wiele modeli z nowszej oferty Mitsubishi. Terenówki takie jak ASX, Outlander PHEV czy nadchodzący Eclipse Cross odziedziczyły wiele cech, dzięki którym Montero stało się sławne.