Opel Calibra, 25 lat od jego zwycięstwa w Międzynarodowych Mistrzostwach Samochodów Turystycznych

W 1995 roku FIA zainaugurowała ITC, czyli Międzynarodowe Mistrzostwa Samochodów Turystycznych, które odbywały się do 1996 roku. I pewnie zastanawiacie się, dlaczego mistrzostwa z takim zapleczem zniknęły po zaledwie dwóch latach. Nie bądźcie niecierpliwi, odpowiedź na to pytanie znajdziecie nieco dalej.

Technologia tych samochodów była jak na tamte lata imponująca, do tego stopnia, że nazywano je „Formułami 1 z dachem”. Żeby zdać sobie sprawę z wagi tych mistrzostw, warto wiedzieć, że ITC był transmitowany na żywo w telewizji, a jego trzynaście wyścigów odbywało się na całym świecie, od Hockenheimring po Suzukę, przez Estoril, Nürburgring, Silverstone czy Magny-Cours, by wymienić tylko niektóre tory.

Jeśli chodzi o kierowców, którzy tworzyli to widowisko przykuwające miłośników motoryzacji do telewizorów, byli wśród nich dawni kierowcy Formuły 1, tacy jak Alessandro Nannini i Hans-Joachim Stuck, ówcześni młodzi gwiazdorzy, jak Giancarlo Fisichella, a także zwycięzcy DTM z wcześniejszych lat, jak Klaus Ludwig czy Bernd Schneider, który zajął drugie miejsce za słynnym Calibrą „Cliff” Reutera.

Regulamin nakazywał, by samochody turystyczne Klasy 1 – w tej klasie startował Calibra – były wyposażone w silniki V6 o pojemności nie większej niż 2,5 litra i mocy 500 KM. Ponadto Calibra posiadał napęd na cztery koła, który w połączeniu z silnikiem opracowanym przez Cosworth Engineering z blokiem aluminiowym okazał się nie do pokonania dla rywali, wśród których znajdowały się takie samochody jak Mercedes-Benz Klasa C V6 czy Alfa Romeo 155 V6. Opel Calibra zdobył nie tylko tytuł mistrza kierowców dla Reutera, ale także mistrzostwo konstruktorów pod koniec sezonu w Suzuce.

Opel Calibra był drapieżnikiem torów i budżetów

Cosworth nie była jedyną wielką firmą zaangażowaną w ten projekt, gdyż półautomatyczna skrzynia biegów montowana w Calibrze została opracowana wspólnie z Williams GP Engineering, ówczesnym partnerem Opel. Ta przekładnia pozwalała kierowcy zmieniać bieg w 40 tysięcznych sekundy. Ten idealny zestaw sprawił, że Manuel Reuter został mistrzem świata z 218 punktami, trzynaście punktów przed Berndem Schneiderem i jego Klasą C V6 oraz 38 punktów przed Nanninim i jego 155 V6.

Ogromne nakłady, jakich wymagały te imponujące maszyny, wraz z kosztami samych zawodów sprawiły, że przetrwanie zespołów stało się praktycznie niemożliwe, i ITC zniknęło, a z nim rywalizacja, która poruszała cały świat. Od tego momentu pojawił się DTM, znany także jako „Deutsche Tourenwagen Masters”, z regulaminem znacznie przystępniejszym i uproszczonym, który w pewnym stopniu wyeliminował ten dziki charakter, z którego tak z nostalgią pamięta się ITC.

Opel Calibra wyznaczył w 1996 roku historyczny moment dla swojej marki i dla stworzenia mitu, który tak wielu z nas wspomina z sentymentem. Samochód na miarę Formuły 1 z tamtych czasów, z oszałamiającymi 500 KM, zaledwie toną masy i wielkim dziedzictwem.