Volvo ECC-Konzept: So stellte sich Volvo Hybride vor 20 Jahren vor, mit einem Elektromotor und einer Dieselturbine

Zu behaupten, die Zukunft von Volvo habe vor 20 Jahren begonnen, als die schwedische Marke ihren Volvo ECC vorstellte, wäre nicht weit hergeholt. Sein Name leitet sich von den Initialen Enviromental Concept Car ab, was man etwa mit „Umweltkonzeptfahrzeug“ übersetzen könnte. Die Idee von Volvo war es, ein Fahrzeug vorzuschlagen, das das Beste aus zwei Welten bietet: den elektrischen Antrieb zur Verringerung der Verschmutzung in Großstädten und die Vorteile eines Dieselmotors mit geringem Verbrauch und großer Reichweite auf Überlandfahrten. Das klingt Ihnen bekannt? Aber bedenken Sie: Wir sprechen von 1992. Der erste Hybrid in Serienfertigung, der Toyota Prius, kam erst 1997 auf den Markt.

Tatsächlich nutzte Volvo dieses rollende Labor auch, um die revolutionären Linien seiner künftigen Modelle zu zeigen und die Designsprache vorwegzunehmen, die sechs Jahre später im Volvo S80 debütierte und in vielen weiteren Modellen der Marke jahrelang verwendet wurde. Auch am Prototyp wurden Lösungen erprobt, die heute völlig zum Standard gehören, etwa die Fertigung mit leichten Werkstoffen mit geringen Umweltauswirkungen und hoher Recyclingquote (dank der Aluminiumkarosserie blieb das Gewicht bei 1.580 kg) oder das „Dynaguide“, ein damals innovatives System, das dem Fahrer Echtzeit-Verkehrsinformationen im Instrumententafel bot.

Doch das ist eine andere Geschichte. Worum es uns heute geht und weshalb wir diesen besonderen Prototyp wieder ans Licht geholt haben, ist die Bedeutung, die ein Hybridkonzept damals hatte. Und erst recht ein Hybrid wie dieser.

Ein Elektromotor und eine mit Diesel betriebene Gasturbine

Wir kehren an den Anfang der 1990er-Jahre zurück, als angekündigt wurde, dass die kalifornische Gesetzgebung ab 1998 von den Autoherstellern verlangen werde, dass mindestens 10 % ihrer Verkäufe in diesem Bundesstaat auf emissionsfreie Fahrzeuge entfallen. Das führte dazu, dass sich die Marken intensiv der Entwicklung praxistauglicher Elektroautos widmeten. Diese Vorgabe betraf Volvo zwar nicht, da die Marke mit ihrem Verkaufsvolumen davon ausgenommen war. Doch bei Volvo blickte man bereits in die Zukunft… Tatsächlich brachte Volvo im Jahr 2011 als erste Marke einen Plug-in-Hybrid mit Dieselmotor auf den Markt, den Volvo V60 Plug-In Hybrid.

Die Hybridlösung des Volvo CC konnte sich jedoch nicht durchsetzen. Unter der Haube steckte statt eines konventionellen Dieselmotors eine sehr kompakte Gasturbine, entwickelt von United Turbine, einer Tochtergesellschaft des Flugzeugtriebwerkherstellers von Volvo. Die mit Diesel betriebene Turbine trieb einen 40-kW-Generator an, der den Strom für den 70-kW-Elektromotor (95 PS) erzeugte, welcher die Vorderräder über ein Zweigang-Getriebe antrieb.

Seiner Zeit voraus

Die schweren Batterien mit ihrer für die Masse geringen Energiedichte (rund 350 kg) bestanden noch aus Nickel-Cadmium und waren unter dem Kofferraum und dem Mitteltunnel untergebracht. Dass sie über Nacht an eine Steckdose angeschlossen, während der Fahrt mit der überschüssigen Energie der Turbine oder durch Rekuperationsbremsung geladen werden konnten, zeigt, dass man bei Volvo sehr genau wusste, wie ein Hybridfahrzeug funktionieren sollte. Die Limousine, die bereits mit einem cW-Wert von nur 0,23 glänzte, erreichte eine Höchstgeschwindigkeit von 175 km/h. Bei so wenig Leistung war die Beschleunigung nicht überragend: 12,5 Sekunden von 0 auf 100 km/h gelten heute als Werte eines „langsamen“ Autos. Doch das Konzept wies in die richtige Richtung, mit einer elektrischen Reichweite von 80 km und einer Gesamtreichweite von 650 km dank des 35-Liter-Dieseltanks.

Obwohl es ein technologisch sehr fortschrittliches Auto war, war das Fahrkonzept einfach. Ein elektrischer Modus, ein Hybridmodus und ein Turbinenmodus. Im Hybridmodus aktivierte das System die Turbine, wenn der Fahrer viel Leistung abrief oder der Batterieladestand unter 20 Prozent fiel.

Die künftige Markteinführung eines solchen Hybrids hing jedoch von zwei Faktoren ab: dem Fortschritt der Batterietechnik, der sehr bald eintrat, und der geringen Produktionsmenge kleiner Turbinen, die die Kosten stark in die Höhe trieb. Deshalb war der erwähnte Volvo V60 Plug-In Hybrid am Ende ebenfalls ein Plug-in-Hybrid mit Dieselmotor, allerdings mit einem konventionellen Verbrennungsmotor.

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