„Wir versuchen, das Automobil neu zu erfinden, nicht es abzuschaffen.“ Was bereitet Ford vor?

Jim Hackett, CEO von Ford, und Bill Ford, Enkel des Firmengründers und Ehrenpräsident des Unternehmens, trafen sich letzte Woche mit Vertretern der Medien, um die umstrittene Entscheidung von Ford Nordamerika zu erläutern, alle aktuellen Limousinen, die bis 2020 im Programm sind, aus ihrem Produktportfolio zu streichen.

Ford kündigte an, dass alle Personenwagen seiner aktuellen Modellpalette mit Ausnahme von zweien (dem Mustang und dem neuen Focus Active) nicht mehr verkauft werden.

„Das bedeutet nicht, dass wir diese Kunden verlieren wollen“, erklärte Hackett. „Was wir wollen“, sagte er, „ist genau das Gegenteil: ihnen geben, was sie uns sagen, dass sie wirklich wollen. Wir erfinden einfach das amerikanische Automobil neu.“

Bill Ford, dessen Familie 40 Prozent der Stimmrechte der Aktionäre des nordamerikanischen Automobilkonzerns kontrolliert, erklärte: „Wenn man nur die Schlagzeile liest, könnte man meinen, Ford mache einen Rückzieher, obwohl das in Wahrheit weit von der Realität entfernt ist. Man muss über die Schlagzeile hinaus lesen. Wenn du das tust, wirst du sehen, dass wir unser Produktangebot erweitern und dass wir bis 2020 die frischeste und aktuellste Palette der Branche haben werden.“

Ab diesem Mai werden auf dem nordamerikanischen Markt alle Limousinen- und Schrägheckmodelle im Programm von Ford – Fiesta, Focus, Fusion (der amerikanische Mondeo) und Taurus – nach und nach durch neue Modelle im Stil von Crossover, SUV und Van ersetzt. Nur der Mustang und der Focus Active bleiben im Verkauf.

Ohne zu nennen, welche Modelle oder Modelltypen die derzeit beliebtesten ersetzen werden, bestätigten Hackett und Ford gegenüber den anwesenden Medien, dass die oben genannten Schlagzeilen keineswegs irreführend sind, ohne jedoch vorerst mehr zu bestätigen. Tatsächlich scheint außerhalb von Ford niemand den wahren Umfang dessen zu kennen, was die Marke mit dem Oval für ihre künftige Entwicklung in Nordamerika plant; vorerst werden diese Entscheidungen weder das Angebot noch das Programm von Ford in Märkten wie Europa und China beeinflussen.

Ford wird einige seiner beliebtesten Modelle nicht mehr produzieren, damit sie, in noch nicht konkretisierter Form, „sich zu etwas anderem entwickeln können“, wie die amerikanische Zeitschrift Car and Driver berichtete.

Der Wandel beginnt in Nordamerika und betrifft vorerst weder China noch Europa

Unter der Führung seines früheren CEO Mark Fields kündigte Ford einen umfangreichen Investitionsplan für Forschung und Entwicklung einer ganzen neuen Generation elektrifizierter und vernetzter Modelle an, die das Modellprogramm des Herstellers in die künftige Generation autonomer Fahrzeuge führen sollten. Mit Fields stützte Ford sein Geschäftsmodell darauf, dieses Budget eigenständig zu finanzieren, und verzichtete auf externe Finanzierung innerhalb des Konzerns.

Die starke Kürzung der Ausgaben in allen Bereichen, um Ressourcen für die Entwicklung dieser neuen Produktgeneration bereitzustellen, führte zu einem wachsenden Mangel an Erneuerung der Modellpaletten, was letztlich die Verkaufszahlen des Konzerns und damit sein Ergebnis beeinträchtigte. Als all dies das Wachstum des Aktienwerts belastete, wurde Fields abberufen, doch ein großer Teil der unter seiner Leitung geleisteten Arbeit war bereits weit fortgeschritten und in Gang. Bill Ford selbst erkannte an, dass Fields in seiner kurzen Amtszeit eine „Rekordrentabilität“ und „solide Ergebnisse“ erzielt hatte, doch trotz allem hatten die Aktionäre des Unternehmens, darunter die Familie Ford selbst, nicht genug Geduld und beschlossen seine Abberufung angesichts des anhaltenden Rückgangs des Aktienkurses.

Man könnte sagen, dass der Aktienwert kein getreues Abbild der finanziellen Solidität eines Unternehmens ist. Ein Blick auf die Lage von Ford im Vergleich zu der von Tesla genügt, um dies zu erkennen. Tesla hat nie Gewinne erzielt, doch der Wert seiner Aktien liegt über 352 Dollar. Ford hingegen besitzt eine finanzielle Stabilität, die in seiner Geschichte beispiellos ist. Trotz seiner Probleme und obwohl es ein deutlich kleineres Unternehmen ist, übertraf die Elektromarke im April des vergangenen Jahres den Börsenwert von Ford, was den Sturz von Fields beschleunigte.

Die neuen Verantwortlichen der Marke mit dem Oval haben das Erreichte gut genutzt und den Aktienwert des Unternehmens wiederhergestellt, und nun bereiten sie sich darauf vor, eine neue Phase des Unternehmens einzuleiten, deren tiefgreifende Erneuerung und Erholung in Nordamerika beginnt. Dies folgt dem von der Trump-Präsidentschaft vorgegebenen Weg, dessen Slogan „America First“ Ford offenbar übernommen hat (trotz der Auseinandersetzungen, die Fields seinerzeit mit Trump hatte).

Derzeit hat Ford noch nicht angedeutet, welche Modelle oder in welchen Segmenten die Fahrzeuge auf den Markt kommen werden, die seine Autos in den Märkten mit hohem Volumen ersetzen werden. Modelle wie der Fusion oder der Focus oder die erfolgreichen Varianten von Ford wie der Performance Fiesta ST oder der Focus RS, auf denen die Marke ihren Neuheitenkalender in letzter Zeit aufbaute. In Amerika ist man gewissermaßen gespannt, ob das Fahrzeug, das den Fusion ersetzen wird, tatsächlich so attraktiv sein wird, dass Kunden nicht doch einen Honda Accord oder einen Toyota Camry kaufen, die großen Rivalen auf diesem Markt.