Daimler innove avec Lab1886 : Volocopter, le transport aérien urbain fera son apparition à Francfort

Volocopter anticipe la mobilité dans la troisième dimension. Daimler travaille déjà au développement d’une nouvelle entreprise, Volocopter GmbH, une idée novatrice sur la future mobilité verticale urbaine, sur laquelle travaille déjà son Lab1886, le nouveau laboratoire d’innovation dans lequel Daimler AG a transformé son département Business Innovation.

Créé en 2007, le département Business Innovation de Daimler AG a été à l’origine d’idées et de projets couronnés de succès dans le domaine de nouveaux modèles économiques (car2go, moovel, Mercedes me, Van2share, …). À l’occasion du dixième anniversaire de sa création, Daimler AG l’a transformé en Lab1886, une évolution majeure de l’ensemble de son processus d’innovation, qui vise à faire en sorte que les idées qui y naissent parviennent plus rapidement au produit ou au modèle économique.

Lab1886 est un incubateur d’innovation doté des moyens les plus avancés (matériel, logiciels, …) et d’un personnel qualifié pour assister de manière experte les salariés de Daimler dans la mise en œuvre de nouveaux produits ou modèles économiques. Lab1886 disposera de quatre sites sur trois continents : Stuttgart et Berlin (Allemagne) en Europe ; Pékin (Chine) en Asie ; et Sunnyvale (Californie, États-Unis) en Amérique du Nord, où, dans des conditions de travail similaires à celles d’une start-up, l’intelligence collective du Lab1886 exploitera les idées des salariés, des équipes et des unités commerciales de Daimler AG pour les mettre en œuvre rapidement et de manière non conventionnelle, afin de développer de nouveaux produits, services et idées qui contribuent à la stratégie d’entreprise du groupe automobile allemand.

Selon Bodo Uebber, responsable des finances au Conseil d’administration de Daimler AG, « Pendant dix ans, Business Innovation a porté de nouvelles idées et de nouveaux projets. Cette réussite se poursuivra avec Lab1886, ce qui signifie combiner intelligemment notre activité avec des méthodes agiles et une approche non conventionnelle afin de développer avec succès des modèles économiques nouveaux et innovants ».

Lab1886 adapte souplement son nombre de collaborateurs aux tâches à accomplir et au nombre de projets entrepris. Les auteurs des idées travaillent avec les équipes affectées à la mise en œuvre de leurs projets, avec la perspective supplémentaire de, en cas de succès, recevoir des incitations attractives, voire une participation dans l’entreprise qui en résulte.

Les travaux du Lab1886 se dérouleront en trois phases. Dans la première, les salariés de Daimler AG peuvent présenter librement leurs idées. Celles-ci seront analysées lors d’un « Shark Tank », composé d’un membre du Conseil d’administration, de hauts dirigeants de départements spécialisés, d’un représentant du comité d’entreprise et d’experts externes en capital-risque, afin de vérifier si elles ont un potentiel suffisant pour devenir un nouveau produit ou modèle économique.

Dans la deuxième phase du processus, celle d’incubation, le projet retenu sera piloté et développé jusqu’à sa maturité sur le marché. Le salarié qui a proposé l’idée sera libéré de ses autres fonctions pour développer son projet. Si l’incubation de celui-ci au Lab1886 aboutit, la troisième phase, celle de commercialisation, commencera, pour relever les défis du marché mondial. Si cette dernière phase est franchie et que le produit ou service a le potentiel de devenir un modèle économique d’avenir, le processus s’achève par son intégration dans l’organisation de Daimler ou par la création d’une nouvelle filiale indépendante (spin-off).

« En transformant Business Innovation en Lab1886, nous créons un nouvel espace dans lequel nos penseurs internes, les départements spécialisés et les unités commerciales peuvent produire des innovations de premier ordre dans un environnement de haute exécution. Selon des critères objectifs et professionnels, nous agissons avec un esprit d’équipe inspirant pour développer de nouvelles solutions pour la mobilité de demain », affirme Susanne Hahn, responsable de Lab1886.

Volocopter, un service de taxis aériens

Les travaux du Lab1886 ont déjà commencé. Fin mai dernier, les premières idées des salariés de Daimler AG ont été retenues. L’une de ces idées est Volocopter GmbH, une nouvelle entreprise de produits et services de mobilité innovants, comme le nouveau service de taxis aériens urbains, qui vise à favoriser l’accès à la mobilité urbaine verticale pour tous les citoyens et qui sera présenté par Daimler AG au Salon de Francfort.

Selon Daimler, la mobilité dans la troisième dimension gagne en importance face à la concentration croissante de la population dans les villes et au progrès technologique et au développement des drones. Dans ce contexte, le transport aérien à la demande dans les centres urbains pourrait jouer un rôle important à l’avenir pour désengorger les rues et les routes des villes, en offrant une option alternative.

Avec Volocopter, Daimler souhaite proposer un moyen de transport supplémentaire attractif pour les villes. Volocopter propose un modèle de véhicule doté d’un système de propulsion à 18 rotors. Son fonctionnement est entièrement électrique, donc sans émissions, très peu bruyant, et permet de faire progresser la mobilité aérienne automatisée dans les centres urbains et interurbains, tant pour les personnes que pour les objets.

Le projet Volocopter prévoit des versions tant pilotées que totalement autonomes de ses véhicules. Le projet comprend une gamme complète de véhicules pour le transport de passagers, avec les versions VC100 pour une personne, VC200 pour deux personnes et VC400 à quatre places, ainsi qu’une série de produits destinés au transport de marchandises et d’objets, développés à partir des précédents. Ainsi, les uVC100 et uVC200 seront des drones de livraison de différentes tailles pour le transport non piloté de marchandises. La gamme de produits proposée par Volocopter est complétée par l’uVC400, un drone destiné à assurer les services de charges lourdes.

Daimler présentera le Volocopter VC200 au Salon international de l’automobile (IAA), qui se tiendra à Francfort à la mi-septembre prochain.