La "baby" Mercedes-Benz SLC arrive en avance cette année

Lorsqu’un jour de l’été dernier nous avons appris au petit-déjeuner que Mercedes-Benz envisageait de lancer une variante plus compacte de la SLS, initialement baptisée SLC (ou baby, comme on l’appelle désormais), nombreux sont ceux qui ont accueilli la nouvelle avec scepticisme, y voyant l’un de ces projets à très long terme, qui exigerait une longue période d’études de marché et de « persuasion » de la part de Mercedes ou de la division AMG.

Mais il s’avère que nous n’aurons pas eu à attendre aussi longtemps. Des dates initialement prévues pour 2014, voire 2016, nous passons désormais à une présentation dès cette année. Et il ne s’agira pas d’un modèle exclusif à Mercedes, mais d’un modèle AMG. En interne, on le connaît déjà sous le nom de SLV : la prochaine compacte du préparateur officiel de la maison à l’étoile.

Bien qu’il ne sera pas vraiment une citadine, ni comparable à une Classe A AMG, ce nouveau modèle marquera l’entrée de la marque sur un terrain qu’elle n’a pas encore suffisamment exploré : celui des compactes de luxe. Et au vu de la tendance, l’avenir sera peuplé de coupés sportifs japonais, de crossovers compacts et de sportives compactes, qui n’entrent dans aucune des deux catégories précédentes. L’idée d’une AMG à quatre cylindres au profil proche d’une SLS raccourcie, avec un régime sévère (et sans portes papillon), ne semble pas effrayer les ingénieurs de Daimler.

L’accueil réservé à ce premier modèle compact de la toute-puissante AMG sera intéressant à observer. Sera-t-il adopté immédiatement par les défenseurs les plus traditionnels d’AMG, ou assisterons-nous à l’un des plus grands échecs de Mercedes ? En général, lorsqu’une marque doit descendre plusieurs échelons sous la contrainte du marché, ce n’est pas un bon signe ; cela signifie qu’elle ne parvient pas à rentabiliser ses modèles les plus luxueux.

Attendons de voir où tout cela mène dans quelques mois seulement. Le plus logique serait que ce modèle rivalise avec des voitures de la taille de la Porsche Boxster, mais, en l’absence d’indices sur le prototype (ne serait-ce qu’un croquis), tout reste conjecture.

Via | Motortrend