Les mesures antipollution ont-elles un effet sur la santé ? Tout indique que oui

Les grandes villes du monde entier mettent en place de nombreux protocoles visant à prévenir la pollution atmosphérique, ce qui représente un effort important pour améliorer la qualité de l’air dans de nombreux endroits. Mais elles ne sont pas les seules. Les constructeurs eux-mêmes y travaillent et ont réussi à réduire de manière considérable l’émission de ces gaz nocifs grâce à des projets qui améliorent les moteurs et au changement de tendance vers la mobilité électrique.

La question qui se pose est de savoir si toutes ces mesures contribuent à réduire le risque pour la santé des personnes. Pour lever ce doute, l’étude « Bénéfices pour la santé de la baisse des émissions du transport routier aux États-Unis de 2008 à 2017 » a été publiée. Bien sûr, elle limite son champ d’investigation aux États-Unis, mais elle constitue un bon exemple de ce qui a été accompli grâce à la réduction des gaz polluants dans ce pays.

Une étude réalisée par l’Université de Harvard

Ce travail a été réalisé par l’Université de Harvard, dont l’équipe responsable a travaillé sur des données recueillies sur 10 ans, de 2008 à 2017. Sur cette période, on observe une baisse très importante du nombre de décès dus à la pollution causée par les voitures dans les villes des États-Unis.

Selon l’étude, on a enregistré 27 700 décès provoqués par la pollution atmosphérique en 2008. En revanche, en 2017, ce chiffre est tombé à 19 800 cas. Cette diminution d’environ 8 000 décès par an est liée aux politiques de réduction des émissions polluantes, aux améliorations des moteurs et au changement de tendance dans les carburants, avec l’arrivée de l’électricité comme source d’énergie.

Outre les effets sur la santé des Américains, l’étude fait état d’une hausse des bénéfices obtenus grâce à ces changements dans les tendances de la mobilité. Ces bénéfices, qui dépendent de facteurs tels que la baisse des coûts et la diminution des traitements médicaux associés, s’élèvent à 270 milliards de dollars sur la période étudiée.

On s’attend à ce que les résultats après cette date soient encore meilleurs et montrent moins de décès liés à la pollution, et qu’on puisse parler d’autres avantages pour le secteur automobile et pour la santé. Pour l’instant, on estime que sans ces changements dans les émissions polluantes, le nombre de décès aurait été multiplié par 2,5, atteignant près de 50 000 morts par an.

En Europe, il n’existe pas encore d’étude similaire, mais nous espérons que les mesures prises ces dernières années permettront d’obtenir une réduction considérable du nombre de personnes touchées par les différentes maladies causées par la pollution urbaine.