Les prix des batteries augmentent. Est-ce un problème pour le développement de la mobilité électrique ?

Depuis le début de la production de voitures électriques, en 2010, le prix des batteries n’a cessé de baisser, et chaque année elles sont devenues plus abordables. Mais cette tendance semble s’être inversée et, pour la première fois depuis dix ans, le prix a augmenté. Cela peut-il menacer la popularisation de la mobilité électrique dans le monde entier ?

Les prix des batteries sont suivis dans ce qu’on appelle l’enquête annuelle sur les prix des batteries lithium-ion, réalisée par BloombergNEF. Selon cette étude, le prix au kWh enregistré en 2010 était de 1 000 $/kWh, et à la fin de 2021 il était de 141 $/kWh. Cette baisse de prix a permis la popularisation de ce type de véhicules, en ajustant le prix sur le marché.

L’objectif du secteur est que le prix des voitures électriques rejoigne celui des véhicules thermiques similaires. Cela devrait se produire lorsque les batteries atteindront un prix de 100 $/kWh. À partir de ce prix, et en visant toujours une baisse continue, les véhicules électriques coûteront le même prix que ceux à moteur thermique, et seront plus abordables.

Mais ces batteries sont fabriquées avec des matériaux très difficiles à se procurer. Le cobalt, le nickel et le lithium ont contrôlé leur prix sur le marché, mais pas suffisamment pour maintenir des prix bas. En effet, la crise des approvisionnements a fait grimper le prix de ces matériaux au-dessus des niveaux enregistrés les années précédentes.

Les données révèlent que le prix des batteries a augmenté de 7 %. Les bénéfices des fabricants, en revanche, ont diminué. Cela pourrait signifier que ceux-ci ont absorbé une partie des coûts de cet élément. La technologie a également joué un rôle important, avec l’apparition des batteries lithium fer phosphate (LFP).

Celles-ci n’utilisent ni cobalt ni nickel, ce qui les rend plus pratiques. BloombergNEF prévoit d’ailleurs que ce type de batteries atteindra une part de marché de 40 %.

Les données du rapport

L’enquête a été menée auprès de 200 entreprises commercialisant des batteries pour véhicules électriques, qu’il s’agisse de véhicules particuliers, utilitaires, bus ou autres applications de stockage stationnaire. Plusieurs données importantes en ressortent.

Par exemple, il ressort que le prix le plus bas concerne les batteries destinées aux bus et aux véhicules électriques utilitaires en Chine. Dans ce pays et pour ce type de batteries, le prix est de 131 $/kWh. Pour les véhicules particuliers, le prix moyen est de 138 $/kWh. Aux États-Unis et en Europe, les prix augmentent de 24 % et 33 %.

Ces prix laissent penser que le prix des véhicules électriques ne baissera pas dans les prochains mois. On s’attend à ce qu’à partir de 2024, avec la régulation de la chaîne d’approvisionnement et l’intégration de nouvelles technologies pour les batteries, les prix diminuent. L’objectif de 100 $/kWh sera atteint en 2026, soit deux ans plus tard que prévu initialement.