Michelin applique la simulation au développement de pneumatiques

Les nouvelles technologies jouent un rôle fondamental dans le monde automobile : les nouveaux modèles intègrent de plus en plus de technologies qui contribuent à notre sécurité et à notre confort. Nous avions déjà vu auparavant que le logiciel de simulation mathématique de Michelin permettait de traiter les données recueillies pendant les courses et de générer des prévisions qui ont aidé les équipes à améliorer leurs performances pendant trois décennies. Au début des années 2000, ce logiciel a connu une première évolution significative, mais c’est en 2005 que Michelin a véritablement révolutionné l’industrie en rendant « dynamiques » ses pneumatiques virtuels.

Cette année-là, Michelin a franchi une étape décisive en développant le programme informatique « Tame Tire », qui a permis à l’entreprise d’interagir de manière réaliste avec ses pneumatiques virtuels en reproduisant les déformations ainsi que les effets de la température et de la pression de gonflage sur les matériaux. Les experts de Michelin ont créé un modèle mathématique indépendant pour chaque élément de la structure du pneumatique, ce qui leur a permis de simuler avec précision son comportement dans différentes conditions.

Depuis lors, le logiciel « Tame Tire » n’a cessé d’évoluer et de s’améliorer grâce aux nouvelles technologies, ce qui a permis à Michelin de s’affirmer comme l’un des acteurs les plus importants de l’industrie automobile.

Aujourd’hui, Michelin utilise la simulation dans des domaines tels que le développement de pneumatiques ou le processus de fabrication, des processus pour lesquels elle compte plus de cent experts au Centre de Recherche Michelin de Ladoux, notamment au sein du Département de Mathématiques Appliquées, Simulation et Science des Données, dirigé par André Colom.

Étude des performances de ses pneumatiques par simulation

Michelin utilise des outils de simulation pour étudier tous les aspects liés aux performances de ses produits. Ces analyses sont appliquées aussi bien aux pneumatiques légers destinés aux vélos qu’aux pneumatiques lourds utilisés dans l’industrie minière et aux pneumatiques d’avion. Grâce à différents niveaux de simulation, on examine le comportement des pneumatiques neufs et usés, on évalue l’impact des dommages accidentels sur leurs performances et on détermine la meilleure façon d’allonger leur durée de vie de manière sûre et durable.

André Colom, responsable du Département de Mathématiques Appliquées, Simulation et Science des Données de Michelin explique les avantages de cette technologie : « La simulation informatique nous offre la possibilité de tester virtuellement des centaines de configurations possibles. Elle aide à valider les intentions de conception et élimine les deux tiers des prototypes. Les données et l’IA font évoluer nos processus de fabrication, nos produits et nos relations avec les clients ».

Une autre caractéristique qui a permis à Michelin de se positionner à l’avant-garde du marché concerne la manière dont le simulateur leur permet d’identifier efficacement les dimensions et les technologies les plus adaptées aux nouveaux véhicules en fonction de leurs caractéristiques techniques et de leur répartition des masses. Les simulateurs reproduisent fidèlement la dynamique du réel, en utilisant trois modèles numériques qui représentent le profil de la route, les caractéristiques du châssis ou du véhicule, et le comportement détaillé des pneumatiques. Lors d’événements tels que les 24 Heures du Mans 2023, Michelin équipe les prototypes de la catégorie Hypercar de pneumatiques développés grâce à des logiciels de simulation.

Michelin acquiert le meilleur simulateur de temps au tour

Michelin a récemment annoncé l’acquisition de Canopy Simulation, une entreprise britannique de premier plan spécialisée dans la simulation de temps au tour. Canopy Simulation se distingue par son logiciel de simulation avancé, qui combine des modèles de circuits, de véhicules et de pneumatiques. Conçu pour évoluer et s’adapter à des modèles toujours plus détaillés, cet outil présente de multiples applications.

La société propose déjà le « pilote virtuel », capable d’exécuter des tâches standardisées, comme simuler les différents arrêts effectués par les monoplaces lors de la course de quatre heures du Mans afin d’évaluer la constance des pneumatiques. Par ailleurs, dans le domaine des pneumatiques routiers, il permet aux fabricants de reproduire différents profils de conducteurs et d’évaluer aussi bien l’utilisation du véhicule que son usure et sa consommation en lien avec les pneumatiques correspondants.

Il convient de souligner qu’en dépit de ces innovations, la validation finale des spécifications du pneumatique et son adaptation au véhicule restera la responsabilité d’un conducteur réel.

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