Renault Embleme : un shooting brake à propulsion électrique avec pile à combustible à hydrogène

Au milieu de tant de SUV, on apprécie une bouffée d’air frais comme celle qu’apporte Renault avec l’Embleme, le prototype que la marque française présentera au Salon de Paris. Il s’agit d’un concept-car, une voiture d’exposition, mais il ne faut pas exclure que l’on puisse voir un véhicule de ce type dans la gamme de Renault dans quelques années. D’ailleurs, les images montrent un véhicule très réaliste, même s’il comporte quelques concessions à la galerie, comme la suppression des rétroviseurs, remplacés par deux caméras vidéo placées dans les passages de roue.

Tout concourt à obtenir une silhouette très aérodynamique, si importante pour l’autonomie des véhicules électriques. Et l’Embleme est bien « réglé » : d’autres éléments, comme les jantes aérodynamiques ou le fond plat avec un diffuseur actif inspiré de la F1, permettent d’atteindre un Cx de seulement 0,25. Mais ce qui est vraiment intéressant dans le design de l’Renault Embleme, c’est la proposition elle-même : une carrosserie « shooting brake » spectaculaire pour un véhicule familial élégant et sportif du segment C, avec 4,8 mètres de long, seulement 1,52 mètre de haut et un empattement de 2,9 mètres.

Autre donnée notable, le poids, qui s’établit à 1 750 kg. Non seulement il est inférieur à celui des SUV de taille similaire, mais c’est un chiffre très contenu si l’on tient compte du fait que l’Renault Embleme est une voiture électrique… embarquant un système de pile à combustible à hydrogène.

Propulsion électrique et pile à combustible à hydrogène

La solution de Renault paraît complexe, mais sur le papier l’idée est prometteuse. Il s’agit de ce qu’ils appellent le « moteur bi-énergie » : le moteur électrique de 160 kW (218 CV) qui entraîne les roues est alimenté par l’énergie électrique stockée dans une batterie de 40 kWh de capacité, mais il peut aussi recevoir de l’énergie d’une pile à combustible à hydrogène de 30 kW. Cela permet d’avoir une voiture qui, à tous égards, fonctionne comme un véhicule électrique conventionnel, avec plusieurs centaines de kilomètres d’autonomie après recharge de la batterie… et d’ajouter à l’autonomie de la batterie les kilomètres apportés par les 2,8 kg de capacité du réservoir d’hydrogène, qui permettent de produire de l’électricité à bord grâce à la pile à combustible.

Renault affirme que l’utilisation d’une petite batterie permet de gagner du poids, en plus d’être moins chère et moins volumineuse qu’une batterie de plus grande capacité. Ce que l’on ignore, c’est si cette économie compensera ce qu’implique en plus -tant en poids qu’en coûts et en espace- l’installation de la pile à combustible. Quoi qu’il en soit, le principal avantage de ce système est que chaque arrêt pour faire le plein d’hydrogène procure environ 350 km d’autonomie en moins de cinq minutes. Cela signifie que l’Renault Embleme pourrait parcourir environ 1 000 km dans un temps équivalent à celui d’un véhicule à moteur thermique, arrêts de ravitaillement compris. Et sur ce trajet, 75 % de l’énergie consommée par le véhicule proviendrait de la pile à combustible.

L’objectif de Renault avec l’approche appliquée à ce prototype est d’émettre jusqu’à 90 % de CO2 en moins qu’un modèle équivalent actuel, en considérant l’ensemble du cycle de vie du véhicule, de sa conception jusqu’à la fin de sa vie utile. Et à titre de comparaison, on nous donne un chiffre : l’analyse du cycle de vie d’une Megane E-TECH 100 % électrique est de 24 tonnes, soit près de la moitié de celle d’un Captur à moteur essence. L’objectif du projet Embleme est de ramener ce chiffre à seulement 5 tonnes d’émissions de CO2. Un véritable défi.

Renault Embleme – Galerie d’images