ドヴィツィオーゾが、マルケスとの息をのむような接戦の末、日本でのMotoGPレースを制した。

日本の茂木サーキットで行われたMotoGP世界選手権のレースは、非常にエキサイティングなものとなった。路面コンディションは極めて過酷で、雨が主役となり、24周にわたるレースを大きく複雑にした。

スタートはマルク・マルケスにとって見事なものだった。93番のマルケスは、最初の周回、特に水しぶきの雲の中でのスタートが危険であることを知っていたため、先頭に立って視界を失わないよう全力で飛び出した。しかし、ドゥカティを駆るホルヘ・ロレンソがその首位を奪ったため、マルケスはほどなくして順位を落とすこととなった。

最初の周回を終えると、ダニロ・ペトルッチが非常に好調な走りを見せ、マルケスとロレンソを抜き去って先頭に立った。彼のマシンはソフトタイヤを履いており、それがレース序盤で大きな優位をもたらした。その間、マルク・マルケスとアンドレア・ドヴィツィオーゾの間で激しいバトルが繰り広げられ、両者ともロレンソを抜いて表彰台圏内に入った。その後ろにはザルコとヤノーネが続き、この大会で非常に好調なリンスも後方から迫っていた。

この周回の間、ロレンソが急速に順位を落としていくのが見られた。マヨルカ島出身のロレンソはドゥカティに何らかのトラブルを抱えていたに違いなく、レース序盤の走りや、周回を重ねるごとに後退していく様子は通常ではなかった。一方、残り19周となったところで、ヴァレンティーノ・ロッシの転倒という重要な場面もあった。幸い、イタリア人ライダーは怪我をすることなく、すぐに立ち上がった。

今度はリンスとヤノーネの争いが注目を集めた。93番のマルケスは、今回のレースを語り継がれるような走りで、このイタリア人を抜き、ザルコを追って表彰台のすぐ手前につけた。これは最高峰クラスでの彼のベストリザルトとなるはずだった。その間、マルケスはペトルッチとの差を縮め、ドゥカティのライダーのすぐ後ろまで迫ったが、ドヴィも追い越すことはできなかったため、レースの終盤は激しい展開が予想された。

残り11周で、マルケスがペトルッチを抜き、その直後にドヴィも同じくペトルッチを抜いた。ダニロは、チームから指示されていたとおり、チームメイトに対して抵抗することはなく、こうしてマルクとアンドレアが先頭に立った。ドヴィがマルクを研究する様子を見た後、残り6周でイタリア人ライダーが93番を抜き去り、ペースを崩すべく全力を尽くした。その結果、わずか数メートルで0.8秒の差をつけた。一方、リンスは4番手でザルコの前に出ることに成功した。

そして、いよいよ決戦の時を迎えた。最後の3周は、どのコーナーでも追い抜きが見られ、両者の間には純粋な興奮と緊張感が漂った。マルケスとドヴィは全力で走り、数周にわたる緊迫した攻防の末、ついにドヴィツィオーゾがシーズン5勝目を挙げた。最終ラップの終盤、ドヴィはマルクに一気に襲いかかり、93番がその衝撃的な場面で大きなミスを犯したことで、このイタリア人が勝利を手にした。2位はマルケスだった。トップ10は、3位ペトルッチ、4位ヤノーネ、5位リンス、6位ロレンソ、7位アレイックス・エスパルガロ、8位ザルコ、9位ビニャーレス、10位バスとなった。この結果により、マルケスは首位を維持しているものの、ドヴィに対する差はわずか11ポイントとなった。

Moto3のレースでは、雨の影響で非常に難しいコンディションの中、ロマーノ・フェナーティが勝利を挙げた。このイタリア人がレースを支配し、その後ろにはアントネッリとベッゼッキが続いた。一方、タイトル争いをしていたミルは、ポイントを獲得できず、来週のオーストラリア戦まで待たなければならなくなった。レースのトップ10は、4位ラミレス、5位カネ、6位エットル、7位ディ・ジャンナントニオ、8位コルンフェイル、9位ベンツネイダー、10位マクフィーとなった。我々のライダーたちの順位は、ラミレス14位、マルティン15位、ミル17位であった。

一方、Moto2のレースでは、アレックス・マルケスの勝利が見られた。続いてザビエル・ビエルヘが2位に入り、我々の選手たちにとって素晴らしいレースとなった。3位にはシャリンが入り、日本のコースの状況を巧みに利用した。トップ10は、4位バニャイア、5位パシーニ、6位ナカガミ、7位オリベイラ、8位モルビデッリ、9位アエゲルター、10位バルダッサッリで締めくくられた。我々のライダーたちの順位は、フェルナンデス16位、レクオナ17位、アクセル18位、ビニャーレス24位、エドガー・ポンス27位であった。

次はオーストラリアへ。

写真 | MotoGP公式サイトおよびチーム