新型メルセデス・ベンツGLEが、ついにその新しいアイデンティティを披露

昨日Mercedesは、新世代GLEの姿をほのかな影のなかに垣間見せました。GLEは、1997年にML の名で歩み始め、大きな支持を獲得したドイツのブランドを代表するSUVです。それ以来MLは、本誌の写真でご覧いただけるような魅力的なSUVへと進化し、2015年の3代目からはGLEへと名称を変更しています。

Mercedesは他のブランドと同様に、SUVセグメントが市場で果たす重要性、とりわけGLEが競争している「プレミアム」と呼ばれるセグメントの重要性を理解しています。このニッチ市場では、わずかな細部の違いが競合車との差を生み出すことがあります。そのためGLEも、来るべきパリモーターショーに向けて刷新と調整の時期を迎え、ブランドの最近のプレゼンテーションのデザインラインの一部を取り入れ、さらに魅力的なものへと仕上げられました。

アスレチックで攻撃的なエクステリア

ご覧のとおり、外観は全面的に刷新されましたが、与えられたラインによってSUVとしてのデザインを強調する存在感はしっかりと維持されています。フロントには新しいバンパーが採用され、新しいエアインテークを備えるとともに、グリルの形状も変更されています。グリルには新しい水平のクロームラインが走り、Mercedesのスターを包み込むようなデザインです。さらに、デイタイムランニングライトに新しいシグネチャーを備えたマルチビームLEDヘッドライトユニットも装備されています。

サイドは最も変更の少ない部分ですが、いくつかの違いは見られます。ドアミラーのハウジングは新デザインとなり、リアウィンドウは丸みを帯びた形状になって、Mercedes GLEの特徴であるCピラーと見事に融合しています。ドアのラインはシンプルになりつつも、腰高あたりでしっかりと張り出し、リアまで続いています。ここでも、フロント同様にアスレチックで力強い印象が強調されており、新しいバンパーデザインと、より攻撃的な印象を高める新しいLEDリアコンビネーションランプがそれを支えています。

全面的に刷新されたテクノロジー重視のインテリア

ドアを開けて車内に入ると、先代モデルから変更されていない部分はほとんど見当たりません。より充実したテクノロジー装備が導入されており、Mercedesの象徴であるMBUXが、12.3インチの2つのディスプレイで構成されたダッシュボードを中心に据えています。しかもこのMBUXは、メニューのデザインや初期設定アシスタントなどの新機能が加わって改良されており、4種類の表示モードも選べます。

ただ、Mercedes GLEの乗員が利用できる新しいテクノロジーはこれだけではありません。MBUXシステムには、ナビゲーション用の拡張現実表示、音声アシスタント、予測機能や提案機能も備わっています。たとえばお気に入りのラジオ局を合わせるよう提案してくれるといった具合です。さらにジェスチャー認識システムも搭載されており、ルームミラーに手を近づけるだけで読書灯のオン・オフなどの機能を操作できます。また、フルカラーのヘッドアップディスプレイも利用できます。

乗員は、このブランドらしい高品質な素材に囲まれるだけでなく、特に後席の空間が広がったことで快適性も向上しています。後席にはさらに69 mmの余裕が生まれ、ラゲッジスペースの容量も825リットルへと拡大し、40:20:40の比率でシートを倒すと2,055リットルまで広がります。また、エアマティック・エアサスペンションを装備すると、ボタンひとつで車高を40 mm下げられるため、荷物の積み下ろしがより快適に行えます。

EQブーストを備えた新しいガソリンエンジン

メカニズム面では、発売時点から新型MercedesベンツGLEには新しいガソリンエンジン（GLE 450 4MATIC）が搭載されています。直列6気筒のこのエンジンは367 CVの出力と500 Nmのトルクを発生し、さらに48ボルトの電気システムとEQブースト機能が加わります。EQブーストは特定の場面で22 CVの出力と250 Nmのトルクを追加します。このエンジンの複合燃費は9.6〜8.3 l/100 km、CO2排出量は220〜190 g/kmとされています。

今後はディーゼルエンジンとプラグインハイブリッドも追加される予定ですが、いずれも9速自動トランスミッションの9G-TRONICと、4MATICの四輪駆動と組み合わせられます。4気筒エンジン搭載車の4MATICは50:50の固定配分となり、6気筒エンジン搭載車には新機能トルクオンデマンドが採用されています。これは状況に応じて0〜100%の範囲で駆動力配分を可変させる仕組みです。