自律走行のTT-Sが、サンダーヒルでの周回走行に成功した

スタンフォード大学のエンジニアと技術者からなる専門チームが、このAudi 自律走行車の開発に取り組んできた。すでに数年にわたって実験が続けられている。数多くの市街地や幹線道路を、大きな技術的トラブルもなく走破してきたこのクルマ（チームは「シェリー」と名付けた）は、今やレーストラックの境界線を見分けることができるようになった。

テストの舞台に選ばれたのは、北カリフォルニアにあるサンダーヒルサーキットである。経験の浅いドライバーがコースレイアウトや各コーナーで安全に通過できる速度を把握するには、何周も走り込む必要があることを考えると、シェリーは最初の周回から非常によくやったと言える。少なくとも、一度もコースの外に出ることはなかった。

動画では、クルマがタイヤのグリップとトラクションを探りながら、カウンターステアを当てつつ走行している様子が見て取れる。各コーナーへの進入では、ほぼ正確に必要なポイントでブレーキングしている。ラップタイムは公表されていないが、シェリーは人間のドライバーとの差がわずか数秒だったと伝えられており、この技術はあらゆる運転条件に対応できる段階に近づいていると言えるだろう。

こうした自動運転車が、いつか日常の運転で人間のドライバーに取って代わる日が来ると思うだろうか。ほぼ完璧な操作を見せるこのようなクルマ同士のレースを想像できるだろうか。それでも私は人間の要素こそが最も重要だと考えているが、技術がどこまで進むのか、そしていつか自動運転車を購入できる日が来るのかを見届けたい。

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=YxHcJTs2Sxk#!

出典：The Truth About Cars