Google Carの1台が交通事故に巻き込まれた

米国の巨大企業Googleは、数あるプロジェクトの中で、個人の移動手段の未来を見据えたものを手がけている。

それは「Google Car」の車両群であり、自動運転システムを搭載した車両である。本日、そうしたスマート車両の1台が事故を起こし、3名が負傷したが、幸いいずれも重傷ではなかった。

「Google driverless car」は、この米国企業が数年来取り組んできたプロジェクトであり、個人の移動手段の次のステップである自動運転を深めることを目指している。通常の車両に、周囲の状況を正確に把握できるよう、Googleのカメラ・レーダーシステムを組み込んだものである。

現在、これらの車両は通常ToyotaまたはLexusの車体をベースとし、米国の複数の州の道路を走行し続けている。その中にはネバダ州も含まれ、同州は2011年半ばに一般道路での走行を認める法律を承認した。これまでにこれらの車両の走行距離は合計250万km以上に達しており、主に高速道路などでの走行を想定して設計されている。

しかし本日のニュースは、この米国企業が自社の車両で経験した小さなトラブルに関するものである。同社の車両が関与した事故は今回で14件目にあたり、負傷者が出た。ただし、Google自身によれば、幸いいずれも重傷ではないという。

報道によると、Lexus RX450hをベースとしたGoogle Carがカリフォルニア州マウンテンビューの道路を通常どおり走行していた。交差点で信号が青であったにもかかわらず停止したのは、右側からの交通がまだ完全に通過していなかったためで、そのまま交差点の中で止まらざるを得なくなった。

そのためGoogleの車両は停止して待機したが、すぐ後ろを走行していた運転手はそれに気づかず、ブレーキが間に合わず、時速27kmでGoogleの車両に衝突した。幸い、Lexusの3名の乗員のいずれも重傷は負わなかった。

Googleは、自動運転車が関与した他の事故と同様に、原因は人為的なミスにあるとしている。これは、私たちが日常的に街の道路や国内の高速道路を走行する立場からすると、やや釈然としない結論である。

出典 | businessinsider.com