Mercedes-Benz G-Code:アジアの大都市を想定したプロトタイプ

ダイムラーは昨日、アジア、とりわけ中国向けに特別設計された製品を開発するための新しい研究開発センターを北京に開設した。ダイムラー中国法人の責任者フーベルトゥス・トロスカ氏は、イベント中の発言で、遅くとも2年以内に中国がこのドイツメーカーにとって最も重要な国になると予測した。

このセンターには独自の先行デザインスタジオがあり、ドイツ・ジンデルフィンゲンの本社スタジオに直接報告する体制をとっているが、ダイムラーによれば、そのプロジェクトはアジア市場特有のトレンドや嗜好を捉えることに重点を置くという。このスタジオの最初の成果がG-Codeである。これはスポーツ・ユーティリティ・クーペ(SUC)のプロトタイプで、Mercedes-Benzのクーペに通じる美的デザイン言語と、アジアの巨大都市における未来のモビリティを見据えた特定の機能を組み合わせている。

G-Codeがこの目的に適した車である第一の理由は、コンパクトなボディサイズだ。このプロトタイプは全長4.1メートル、全幅1.9メートル、全高1.5メートルで、この寸法に巨大な21インチホイールが加わることで、大型車に見られがちな装飾に頼ることなく、力強くダイナミックな印象の車に仕上がっている。

デザイン面では、フロントグリルを照らす興味深いカラーライトのパターンも注目に値する。これは『スタートレック』のエンタープライズ号の発光パネルに着想を得たものだ。グリルはエンジン冷却のために空気を取り込むのではなく(その役割は側面とバンパー下部のエアインテークが担う)、ハイブリッドシステムの作動モードを表示する。

G-Codeが駐車中でエンジンが停止しているときは、グリルに青色の淡い脈動する光が灯る。電気モードでは、スターを囲む小さな光の点が青に光り、スターに向かって移動して、トンネルのような効果を生み出す。通常のハイブリッドモードでは動きは同じだが、光の点の色は紫になる。ハイパフォーマンスのハイブリッドモードでは、その色合いが赤みを帯び、光の点はグリルの両端に向かって移動する。

G-Codeの第二の特長はハイブリッドシステムである。水素を燃料とするターボチャージャー付きのフロント燃焼エンジンが前輪に駆動力を伝え、リアの電動モーターが多板式のデュアルクラッチを介して後輪軸を駆動する。オートモードでは、制御システムが走行条件や路面状況などに応じて、どのモーターをいくつ作動させるかを選択する。

回生ブレーキや外部電源への接続といった一般的なエネルギー充填方法に加えて、「マルチボルタイック」と呼ばれるシルバーの塗装が採用されている。これはソーラーパネルとして機能して追加の電力を供給するほか、風の作用による静電気エネルギーを蓄え、さらにダンパーやサスペンションのスプリングの跳ね返りによって生じる作動油の動きからもエネルギーを得る。

都市のモビリティに理想的な第三の特長は、G-Codeが備える充実したテクノロジー装備である。ボディにはAピラーの上端とリア部分にカメラが隠されており、360度の視界を確保する。この映像は、レーダー、赤外線スキャナー、GPS、そして他の車両や道路インフラとの通信で集めたデータとともに、車載コンピューターに3Dで表示される。

G-Codeは、アジアにおける今後の自動車トレンドの解釈を示すだけでなく、ダイムラーが市販モデルに反映すると明言する様々な新技術を試す役割も担っている。同社はこのプロトタイプが北京のセンターから生まれるのかどうかは明らかにしていないが、16日後に広州モーターショーが開幕することを考えると、偶然とは思えない。

出典 | ダイムラー