スクーターとオートバイ（モーターサイクル）の利点にはどのようなものがありますか？

どれを最初のスクーターとみなすべきかについては議論があります。考え方やコンセプト自体は以前からあったものの、スクーターとして分類し始めるべきなのは1920年になってからです。その年、イギリスのチェルトナムでグロスターシャー・エアクラフト社が270 ccのユニバスを生み出しました。このモデルは、自動車を思わせる車体デザインによって、スクーターの先駆けとなりました。

それ以来、スクーターは今日私たちが知る姿へと進化してきました。都市部、とりわけ交通渋滞の激しい都市で自動車の理想的な代替手段となる都市型オートバイです。では、今日これほどの人気を獲得できた理由は何でしょうか？スクーターの主な利点を紹介していきましょう：

優れた機動性と軽さ

都市内の移動手段としてスクーターを考えるなら、きっと正しい選択でしょう。小ぶりな車体と、一般的に小径のタイヤを採用しているため、車体を傾けたり方向転換したりして交通の流れをすり抜けるのもほとんど労力を要しません。これはタイヤが大きいオートバイが苦手とする点です。

さらに軽さという利点もあります。難しいカーブを曲がる際に驚かされないためにも、軽さは非常に重要です。小型から中型のスクーターの多くは100〜150 kg程度であり、羽のように軽いと言えるでしょう。大型のスクーターでも200 kgほどで、一般的なオートバイがその重量を上回ることが多いことを考えれば、軽く感じられるはずです。

快適性

長距離を走る予定がなくても、スクーターは運転者の快適性を大切にしています。市場で最も小さくて安価なモデルであっても、上体を起こした乗車姿勢で、背中・腕・脚に無理な負担がかからないようになっています。同乗者がいても快適に過ごせます。広めのシートに加え、グリップも無理のない位置に配置されていることが多いからです。

積載能力

オートバイの弱点の一つは、積載能力がほとんどないことです。そのため、街中で荷物を運ぶにはトップケースやボックスを別途購入する必要が生じます。スクーターではその出費は不要です。シートの下に通常、十分なスペースがあり、小物や少なくともヘルメット一つを収納できます。さらに、オートバイと同じようにトップケースやボックスを取り付けることも可能なので、その積載能力は一般的なオートバイをはるかに上回ります。

多彩な排気量とサイズ

どのスクーターも市街地を走るには十分な能力を備えています。さらに、排気量が125 cc以下であれば、オートバイ専用のA2免許を取得せずに、自動車免許（B免許）で運転できます。しかし、この出力では物足りないという方もいるでしょう。現在のスクーターは単なる都市用の乗り物にとどまらず、強力なエンジンを搭載しています。その機動性や軽快さを保ちつつ、ほかのオートバイと同じように都市の外へのツーリングも楽しめるのです。

低いメンテナンスコスト

スクーターの大きな特徴のひとつは、メンテナンスコストの低さです。クラッチのような部品がなく、最終駆動がベルト式であることが多いため、都市での使用で消耗しやすい部品の交換によるトラブルを避けられます。さらに、そのエンジンは都市走行の過酷さに耐えるよう設計されており、それでいて燃費も非常に良好です。より一般的になりつつある電動スクーターを選べば、化石燃料の消費はゼロになります。

この分野では、多くの人が最初は気にとめない副次的な費用にも目を向けるべきです。それは、オートバイにかかる税金であり、スクーターの場合は少なくて済みます。保険も同様で、一般的にスクーターのほうがオートバイよりはるかに安価です。

天候からの高い防護性

どのライダーに聞いても、オートバイの最大の欠点は天候から身を守る力が弱いことだと答えるでしょう。その程度はバイクの種類によって異なります。しかしスクーターは、サイズや出力にかかわらず、その車体カウルのおかげで、雨や風からより強く守られています。カウルは、その始まりから自動車のボディを模したものでした。

ご覧のとおり、主に市街地を走る場合、スクーターのオートバイに対する利点はさらに大きくなります。また、街中だけでなく郊外へも出かけたい場合は、大排気量のスクーターを選べば、都市内でも郊外でも頼りになる最高の相棒となるでしょう。