Xpengは欧州での電気自動車の生産開始を検討している

欧州委員会が中国から輸入される電気自動車に新たな特別関税を課す中、中国メーカーのXPENGは、この市場向けの車両を生産するための新たな拠点を欧州域内で探し始めた。同社の内部筋によれば、この決定により、XPENGは輸入に伴う追加コストを回避するだけでなく、世界展開にとって重要な市場での存在感を強化することも狙っている。

同社トップのHe Xiaopengは報道陣に対し、現在はEU域内での拠点選定の初期段階にあり、本人の言葉によれば労働リスクが比較的低い地域に特に注目していると明らかにした。さらにXiaopengは、欧州に大規模なデータセンターを設置する計画も進めていることを明かした。これは同社車両向けの先端技術開発において重要な役割を果たすという。

これらの発言からは、自社車両に人工知能や運転支援システムの進化を取り入れることへの同社の強い意欲がうかがえる。XPENGのトップによれば、今後10年間に自動車市場で存在感を示そうとするメーカーにとって、年間100万台のAI駆動車両の販売は不可欠な条件となるという。Xiaopengは、近い将来にブランドの顧客がハンドルにほとんど触れることなく日々の移動を行うようになると考えている。実際、同社は2026年頃には独自のロボタクシーを市場に投入する計画だ。

欧州委員会による新たな特別関税の決定は、中国メーカーすべてに対応を迫ることになる

ただし、このような戦略を取っているメーカーはXPENGだけではない。BYD、Chery、Zeekrといったライバル各社も、欧州委員会が定めた特別関税の影響を抑えるため、すでに欧州での事業を開始している。一方、昨日お伝えしたように、SAICはMG Motorについて、少なくとも短中期的には、関税を回避するためにタイからMG4を輸出するなど、別の選択肢を模索している。

最後に、現在の市場状況において、XPENGとVolkswagenの協業が重要であることも指摘しておきたい。両社は電気/電子アーキテクチャに関する技術協力契約を拡大しており、これによりサプライヤーを共有できる可能性がある。またXPENG自身によれば、Volkswagenの数百人の従業員がすでにこの中国企業と緊密に協働しており、中国市場向けの電気自動車を共同開発するための知見の交換を進めているという。