마힌드라는 SsangYong을 통해 비용을 절감하고 미국 시장에 진출하려 하고 있다.

영국 잡지 Autocar는 이번 주 인도 마힌드라 그룹의 회장 아난드 마힌드라와의 흥미로운 인터뷰를 게재했다. 대화의 초점은 그룹의 이름을 딴 제조사가 아니라, 2011년부터 Mahindra & Mahindra의 소유인 한국 기업 SsangYong에 맞춰져 있다.

SsangYong의 방향은 점차 바로잡히고 있는 듯하지만, 회복 과정에서 아직 여러 장애물을 극복해야 한다. 인도 경영진은 한국 브랜드가 매년 계속 적자를 내고 있으나 2017년쯤에는 수익성을 회복할 것이라고 전망했다. 다만 이 과정을 유지하려면, 회사는 향후 계획과 관련해 기존 예측을 확인하거나 반박하는 특정 요소들에 미래를 두어야 한다.

Tivoli는 SsangYong에게 중요한 출시지만, 회복을 위해서는 더 많은 자원이 필요하다.

마힌드라 회장은 SsangYong이 SUV가 아닌 차량을 출시할 계획이 있다는 것을 부인한다.먼저, 마힌드라 회장은 제품 라인업이 SUV에서 벗어날 것이라는 점을 부인했다. 지난달 Consumer Reports는 SsangYong이 미국 특허청에 Lucent라는 이름을 등록했다고 보도했으며, 익명의 출처에 따르면 이 이름은 소형차 또는 세단에 부여될 예정이었다. 아난드 마힌드라의 발언으로 볼 때, 이 이름은 사용되지 않거나, 다른 등급의 모델에 붙을 것으로 보인다.

마힌드라는 이 점에 대해 분명한 입장을 가지고 있다. SsangYong은 오프로드 차량 제작에 특화되어 있으며, 이 차종은 상업적으로 유리한 상황을 누릴 뿐만 아니라, 마힌드라와 SsangYong의 제품 간 연결을 더 공고히 할 수 있게 해 준다.

마힌드라의 계획 중 하나는 인도 제조사의 모델이 한국 제조사의 모델과 더 많은 기술을 공유하도록 하는 것이다.

제조 비용을 낮추고 지나치게 낮은 생산 수준에서 벗어나는 것은 마힌드라와 SsangYong 모두의 우선순위에 속한다.이 마지막 요소는 한국 브랜드의 미래를 떠받치는 두 번째 핵심 기둥이다. SsangYong을 다시 긍정적인 경제 상황으로 되돌리기 위해 마힌드라는 두 회사 간에 훨씬 더 많은 플랫폼, 엔진, 변속기 및 기타 기술을 공유할 계획이며, 이는 개발 및 제조 비용을 줄이는 데 도움이 된다. 하나의 부품이나 요소는 소속 세그먼트와 관계없이 마힌드라와 SsangYong의 여러 모델에 걸쳐 활용될 것이다.

아난드 마힌드라가 제기한 세 번째 주제는 한국 회사의 확장이다. 2014년 SsangYong은 평택 공장에서 140,000대의 차량을 생산했으며, 이는 최대 생산 능력보다 약 100,000대 적은 수준이다. 새로운 Tivoli가 성장 궤도에 대한 확고한 지지를 나타내지만, 여전히 충분하지 않다. 무엇보다도 SsangYong의 판매점과 영업 직원들은 제조사의 전통적인 고객층에 더해 더 젊고 도시적인 새로운 고객층을 끌어들이는 법을 배워야 할 것이다.

가장 낙관적인 계산에 따르면 2015년 Tivoli의 판매 예측은 이후 연도의 절반에도 못 미칠 것이다.

인도 경영진은 12월에 Consumer Reports가 공개한 정보를 확인했다. 마힌드라 그룹은 SsangYong과 함께 북미 시장으로 복귀하고자 한다.아난드 마힌드라는 2015년 전 세계 Tivoli 판매 목표가 35,000대라고 강조했으며, 2016년부터는 목표 수치가 100,000대에 이를 것이라고 말했다. 라인업을 강화할 신제품의 출시는 낙관적으로 볼 때 약 2년 뒤 흑자 달성이라는 목표를 더 달성 가능하게 만드는 데 기여할 것이다.

마힌드라가 이를 달성하기 위해 염두에 둔 조치 중 하나는 우리가 12월에 이미 소개한 바 있다. 인도 그룹의 회장은 SsangYong을 미국에 진출시키는 방안을 매우 진지하게 검토하고 있음을 확인했다. 지난 몇 년간 그 나라에서 한국 자동차의 이미지는 크게 개선되었고, 지난 5년간 마힌드라가 같은 시도를 했을 때 겪었던 참담한 실패보다 성공 가능성이 더 높다고 여겨진다.

새로운 SUV, 더 많은 공통 부품과 기술, 생산 수준의 회복을 바탕으로 SsangYong은 2020년을 향한 야심 찬 경로를 가지고 있으며, 마힌드라는 이를 통해 세계 시장에서 더 중요한 위치로 끌어올리려 할 것이다.

출처 | Autocar