벤츠가 베이징 모터쇼에서 새로운 A 클래스 세단을 선보일까? 그렇게 할 이유가 있다

중국 시장에서 SUV와 3박스 버전이 차지하는 큰 비중 때문에, 자동차 브랜드들은 중국에서 열리는 자동차 쇼를 활용해 해당 세그먼트의 올해 주요 신차를 선보이는 경향이 점점 강해지고 있다.

그렇게 지난해 공개된 컨셉트카는 당시 유럽에서 Mercedes 선보이고 있던 새로운 A 클래스를 바탕으로 한 세단 변형 모델의 가능성을 제시했다. 그 모델은 상하이 전시회를 찾은 방문객들 사이에서 컨셉트 모델에 대한 관심도를 테스트하는 역할을 했다. 그 결과를 보면 반응이 꽤 좋았던 것으로 보이며, 1년도 채 지나지 않은 지금 Mercedes는 4월 25일 베이징 자동차 쇼에서 최종 버전의 새로운 A 클래스 세단을 선보일 예정이다.

이번에 선보이는 것은 이 세그먼트에서 Mercedes의 새로운 실루엣이다. 이전의 A 클래스 미니밴 형태 구성은 세단 개발을 가로막았고, 현재의 콤팩트 실루엣을 가진 1세대에서는 3도어와 5도어 바디만 개발되었다. 이번 신형에서는 드디어 Mercedes가 A-B 세그먼트에서 3박스 세단 버전으로 경쟁할 수 있게 되었으며, 이는 주요 경쟁사들이 A3 세단과 1시리즈 세단으로 이 세그먼트에서 누려온 우위에 대응하기 위함이다.

현재 A 클래스 5도어 버전을 기반으로 개발되는 새로운 세단 버전으로, 이 독일 제조사는 지금까지 겪어 온 약점을 강점으로 바꿀 것이다. Mercedes-벤츠의 디자이너들은 고급 세그먼트의 S 클래스에서 이미 그렇게 하고 있듯이, 하위 라인업에서도 동일한 기반 위에 두 가지 휠베이스 옵션(롱 휠베이스와 숏 휠베이스)을 제공하기로 결정했다. 두 주요 경쟁사는 현재까지 이런 구성을 갖추지 못했으며, 시장에서 성공을 거둔다면 곧 다른 업체들도 이를 도입하는 모습을 보게 될 것이 분명하다.

어쨌든 이러한 두 가지 선택지를 제공하는 곳은 중국 시장뿐이며, 유럽과 북미 시장에는 숏 휠베이스 버전만 제공될 예정으로, 내년 가을 말부터 두 시장 모두에서 판매가 시작될 것이다.