비고 오토 쇼: 케이터햄

이번 비고 오토 쇼에서 가장 눈길을 끄는 전시 부스 중 하나는 내 생각에 케이터햄이다. ‘내 생각에’라고 말하는 이유는 대부분의 방문객이 이 작고 거친 2인승 차들을 단순한 경주용 부품 정도로 여겼기 때문이다.

전혀 그렇지 않다. 케이터햄은 엄청난 감각과 성능을 선사하는 진정한 스포츠카이며, ‘그리 부담스럽지 않은 가격'(비슷한 사양의 다른 차들과 비교한다면)에 만날 수 있다. 편의성과 실용성을 포기해야 하고 자주 타기도 어렵지만, 이런 차를 찾는 고객은 확실한 이유를 가지고 곧바로 목표를 향해 간다.

이 영국산 스포츠카들을 전시회에 가져온 곳은 포르투갈 공식 딜러인 로우플라이로, 세븐의 거의 모든 버전을 직접 가져왔다.

아시는 분들도 많겠지만, 케이터햄 세븐은 모든 버전이 다른 브랜드에 속했던 이전 모델에서 발전한 것이다. Lotus, 한때 Lotus 세븐을 생산했는데, 콜린 채프먼이라는 인물이 설계한 차였다. 이런 사실만으로도 이 차에 대해 모든 것을 말해 준다.

50년이 넘는 지속적인 진화를 거치면서도 처음의 본질은 그대로다. 가벼운 무게(최소한의 무게), 뛰어난 주행 성능, 그리고 평범한 출력으로도 엄청난 성능을 끌어낼 수 있게 해 주는 Ford 엔진. 이것이 바로 케이터햄이다.

이런 차량이 전시된 이곳에서 상업적으로 얼마나 성공할 수 있을지는 잘 모르겠다. 보통 이런 차의 진가를 알아보는 진짜 좋은 고객이 있는 나라는 많지 않기 때문이다. 물론 영국이 단연 선두다. 이어서 같은 차의 사진을 몇 장 더 소개한다. 그런데 파란색과 흰색의 싱글시터는 진짜 경주용이었다.

사진 | 에두아르도 마리스