주차장에서 빗물로 앞유리를 닦아 보시겠습니까? 두 아이가 그 방법을 고안했습니다

물은 가장 귀중한 천연자원이며, 미래에도 이용할 수 있도록 오늘날 우리는 이를 보존하고 지켜야 합니다. 차량 한 대는 자동차 앞유리를 깨끗하게 유지하기 위해 매년 약 20리터의 물을 사용합니다. 이 작업을 이제 Ford 엔지니어들이 지속 가능한 방식으로 수행하고자 합니다. 빗물을 이용하자는 아이디어를 낸 두 아이의 창의성과 호기심 덕분입니다.

다니엘과 라라 크론은 독일의 두 어린이입니다. 이 남매는 부모님과 함께 자동차를 타고 여행하던 중 흥미로운 아이디어를 떠올렸습니다. 이 아이디어는 매년 수백만 리터의 물을 절약하는 데 기여할 수 있습니다. 와이퍼로 물방울을 밀어내는 대신 빗물을 모아 워셔액 탱크에 저장해 두었다가 필요할 때 앞유리 세척에 다시 사용하자는 것이었습니다. 여행 중 아버지가 유리의 얼룩을 닦으려 했지만 탱크가 비어 있어 오히려 더 더럽히고 말았습니다. 남은 여행 동안 두 사람은 탱크가 비지 않도록 하는 방법을 궁리했습니다.

“정말 소나기가 엄청나게 쏟아졌어요. 사방에 물이 가득했지만 워셔액 탱크에만 없었죠. 누나와 저는 정말 재미있다고 생각했고, 그때 갑자기 답이 분명해 보였어요. 빗물을 재사용하자는 것이었죠”라고 독일 윌리히 출신의 11세 소년 다니엘이 이야기합니다. “아무도 그 생각을 전에 해보지 않았다는 게 믿기지 않았어요”라고 9세의 라라가 말합니다. “이를 확인하려고 장난감 소방차를 분해해서 장난감 자동차에 펌프를 달고 수족관 안에서 시험해 보았어요. 그다음 물이 깨끗한지 확인하기 위해 여과 시스템을 추가했죠. 아주 잘 작동했어요.”

크론 남매는 지역 과학 경진대회에 아이디어를 발표해 1등상을 받았습니다. 이 아이디어는 현재 Ford의 시험 차량에 실제 규모로 적용하기 위해 개발되고 있습니다. 이 아이디어를 전해 들은 타원형 로고 브랜드의 엔지니어들은 매우 놀랐고, 시험 삼아 Ford S-Max에 실물 크기 장치를 설치해 볼 것을 크론 남매에게 제안했습니다.

“다니엘과 라라의 아이디어는 수십 년 동안 수백만 명의 운전자 눈앞에 있었지만, 한 번의 순수한 발상이 있어야 실현될 수 있었습니다. 고무 호스를 이용해 Ford 엔지니어들은 앞유리 하단을 세척액을 공급하는 탱크와 연결했습니다. 소나기 아래에서 불과 5분이면 탱크가 완전히 찹니다”라고 Ford 유럽의 외장 섀시 장비 감독관 테오 뷔에크가 말합니다.

운전자 보조 시스템이 차량에 설치를 요구하는 추가 카메라와 센서는 올바른 정보를 정확히 제공하기 위해 깨끗하게 유지되어야 하며, 이를 위해 물이 필요합니다. Ford 엔지니어들은 이미 빗물의 수집과 저장, 여과 및 차량 내 보관을 가능하게 하는 여러 방법을 연구하고 있으며, 공기 중 습기를 걸러 식수로 바꾸는 방법도 포함되어 있습니다.