Laveriez-vous votre pare-brise avec l'eau de pluie ? Deux enfants imaginent comment le faire

L’eau est l’élément naturel le plus précieux, et aujourd’hui nous devons la préserver et la conserver afin de pouvoir en disposer à l’avenir. Chaque véhicule utilise environ 20 litres d’eau chaque année pour garder propre le pare-brise de sa voiture, une tâche que les ingénieurs de Ford entendent désormais accomplir également de manière durable, grâce à l’ingéniosité et à la curiosité de deux enfants, qui ont proposé d’utiliser l’eau de pluie pour y parvenir.

Daniel et Lara Khron sont deux enfants allemands. Ces frère et sœur voyageaient en voiture avec leurs parents lorsqu’ils ont eu une idée intéressante qui pourrait bien contribuer à économiser chaque année des millions de litres d’eau : au lieu d’écarter les gouttes avec les essuie-glaces, les recueillir et les stocker dans le réservoir de lave-glace afin de la réutiliser pour nettoyer le pare-brise lorsque cela est nécessaire. Pendant le trajet, leur père a essayé d’enlever les traces sur la vitre, mais le réservoir était vide et il n’a fait que salir davantage. Le reste du voyage, ils l’ont passé à imaginer des systèmes pour empêcher le réservoir de se vider.

« C’était une véritable averse. Il y avait de l’eau partout, sauf dans le réservoir de lave-glace. Ma sœur et moi trouvions cela très amusant et, soudain, la solution nous a semblé évidente : réutiliser l’eau de pluie », raconte Daniel, un garçon de 11 ans originaire de Jülich (Allemagne). « Nous ne pouvions pas croire que personne n’y avait pensé auparavant », affirme Lara, âgée de 9 ans. « Pour le tester, nous avons démonté notre camion de pompiers en jouet, nous avons installé la pompe sur une voiture jouet et nous l’avons testée dans un aquarium. Nous avons ensuite ajouté un système de filtrage pour nous assurer que l’eau soit propre. Ça a très bien fonctionné. »

Les frères Khron ont présenté leurs idées lors d’un concours de compétition scientifique locale et ont remporté le premier prix. Une idée qui est aujourd’hui en cours de développement pour être mise en œuvre à grande échelle sur un véhicule d’essai de Ford. Les ingénieurs de la marque à l’ovale qui ont entendu parler de cette idée ont été si surpris qu’ils ont proposé aux Khron d’installer un dispositif grandeur nature sur une Ford S-Max à titre de test.

« L’idée de Daniel et Lara est restée sous le nez de millions de conducteurs pendant des décennies, et il a fallu un moment de naïveté pour la concrétiser. Grâce à des tuyaux en caoutchouc, les ingénieurs de Ford ont relié la base du pare-brise au réservoir du liquide qui le nettoie. Il suffit à peine de cinq minutes sous une averse pour que le réservoir se remplisse complètement », affirme Theo Geuecke, responsable de l’équipement du châssis extérieur de Ford Europe.

Les caméras et capteurs supplémentaires que les systèmes d’aide à la conduite exigent d’installer à bord du véhicule ont besoin d’eau pour rester propres, ce qui est nécessaire pour qu’ils fournissent correctement les informations adéquates. Les ingénieurs de Ford travaillent déjà sur différentes méthodes permettant à la fois de recueillir l’eau de pluie et de la stocker, de la filtrer et de la conserver à bord du véhicule, y compris une méthode qui filtre l’humidité de l’air et la transforme en eau potable.