Nichols N1A, McLaren M1A에서 영감을 받은 900kg, 650CV 출력의 스포츠카

오늘 여러분께 소개하는 것과 같은 창작물은 이제 찾아보기 어려워졌지만, 다행히도 옛 방식의 스포츠카를 선사하는 제조업체, 아니 오히려 장인들이 아직 남아 있습니다. 이번에는 Nichols Cars와 그 신형 모델 N1A입니다. 여러 개발 단계를 거친 이 차는 이제 양산될 모습 그대로 그 모든 화려함을 드러내고 있습니다.

소유주 Steve Nichols는 이름이 익숙하지 않을 수도 있습니다. 하지만 백발이 있고 포뮬러 1의 열성 팬이라면 그를 알아볼 것입니다. 그의 이름은 엔지니어로서 여러 팀 가운데 McLaren에서 활약하며 최고 등급 모터스포츠와 깊이 연결되어 있기 때문입니다. 영국 싱글시터 팀에서 그는 역사에 이름을 남겼는데, 처음으로 탄소섬유를 도입했고, MP4/3나 MP4/4 같은 성공적인 싱글시터를 설계했습니다. 특히 후자는 아일톤 세나를 정상에 올려놓았습니다.

바로 우킹 공장에서 쌓은 경험 덕분에 선량한 Steve Nichols는 이 놀라운 N1A를 만들 영감을 얻었습니다. 이 차는 McLaren M1A를 직접적인 모티프로 삼고 있습니다. 이 차는 해당 브랜드가 처음부터 직접 만든 레이싱카로 여겨지며, 1964년 그룹 7 규정에 맞춰 제작되었습니다. 이 차로 미국 Can-Am 레이스에서 대성공을 거두었습니다.

Nichols N1A는 많은 이들의 전율을 일으킬 진정한 슈퍼카입니다. 수치만 봐도 알 수 있지만, 먼저 외관을 살펴보겠습니다. 앞서 말했듯이 이 차는 McLaren의 M1A에서 직접 영감을 받았습니다. 다만 N1A는 훨씬 더 뚜렷하고 덜 급격한 선을 보여줍니다. 이는 오늘날의 기술 덕분이며, 풍동에서 이루어진 공기역학 개발을 통해 M1A에 비해 항력과 다운포스가 크게 개선되었습니다.

그래핀이 주입된 탄소섬유로 만든 차체는 수많은 디자인으로 장식할 수 있습니다. 사실 Nichols Cars는 그 한계가 미래 소유주들의 상상력에 달려 있다고 말합니다. 따라서 각 차량은 아마도 독특할 것입니다. 그 아래에는 N1A의 또 다른 보석인 섀시가 있습니다. 이 역시 탄소섬유와 알루미늄을 함께 사용해 정말 가볍게 만들었습니다.

Nichols N1A의 실내에서는 편의성에 대한 양보를 기대하지 마십시오. 제조사는 여러분이 McLaren MP4/4에서 아일톤 세나와 알랭 프로스트가 느꼈던 것과 같은 감각을 원하기 때문입니다. 변속 레버는 브라질 드라이버가 사용하던 것에서 영감을 받았고, 시트는 두 드라이버가 MP4/4에서 가졌던 시야를 정확히 재현하도록 뒤로 기울어져 있습니다. 그럼에도 불구하고 과거 스포츠카를 떠올리게 하는 고품질 소재가 사용되었습니다. 가죽이나 고급 직물, 가공 알루미늄 부품, 옛 레이싱카에서 영감을 받은 계기판 등이 그 예입니다.

Nichols N1A의 또 다른 중요한 부분은 엔진입니다. 자동차를 진정으로 좋아한다면 엔진을 보는 것만으로도 미소를 짓게 될 것입니다. 특히 언제나 보이는 “트럼펫” 같은 배기관이 그렇습니다. 이 차에는 7,000cc V8, 정확히는 제너럴 모터스 기원의 LS3가 들어갑니다. 여기에 여러 부품을 업그레이드하여 650CV의 출력을 얻었습니다. 동력은 Dana Graziano가 공급한 6단 수동 변속기를 거쳐 후륜으로 전달됩니다. 전체 중량은 단 900킬로그램에 불과하여, 톤당 거의 700CV에 이르는 중량 대비 출력 비율을 달성합니다.

Nichols N1A는 가장 순수주의자들을 위한 차량이라는 점도 강조해야 합니다. 이는 전자장치가 거의 없다는 뜻이기도 합니다. 트랙션 컨트롤은 기본 장비로 제공되지만, 파워 스티어링과 해제 가능한 ABS는 옵션 장비에 포함됩니다. 노면과의 접지는 앞축 19인치, 뒤축 20인치 휠에 장착된 Michelin Pilot Sport Cup 2 타이어를 통해 이루어집니다.

Nichols N1A는 “풀” 사양으로 15대 한정 생산되며, 각 차량은 McLaren MP4/4의 승리를 하나씩 기념합니다. 이후 총 생산량 100대를 넘지 않는 범위에서, 고객은 보다 온건한 엔진 사양을 선택할 수 있습니다.