Nichols N1A, la McLaren M1A inspire une berline sportive de seulement 900 kg et 650 CV

Des créations comme celles que nous vous présentons aujourd’hui deviennent difficiles à trouver, mais heureusement il reste encore des constructeurs, ou plutôt des artisans, qui nous régalent avec des sportives à l’ancienne. En l’occurrence, il s’agit de Nichols Cars et de son nouveau modèle N1A, qui, après les différentes phases de développement, se montre désormais dans toute sa splendeur telle qu’elle sera produite.

Son propriétaire, Steve Nichols, ne vous dira peut-être pas grand-chose, mais si vous avez déjà des cheveux blancs et que vous êtes un grand passionné de Formule 1, vous le connaîtrez, car son nom est intimement lié à la plus haute catégorie du sport automobile en tant qu’ingénieur, notamment pour McLaren. C’est avec les monoplaces anglaises qu’il s’est fait un nom dans l’histoire, en introduisant pour la première fois la fibre de carbone et en concevant des monoplaces à succès comme la MP4/3 ou la MP4/4, cette dernière ayant propulsé Ayrton Senna au sommet.

Justement, grâce au travail réalisé chez la marque de Woking, le bon vieux Steve Nichols a trouvé l’inspiration pour créer cette spectaculaire N1A, qui s’inspire directement de la McLaren M1A, considérée comme la première voiture de compétition conçue entièrement par la marque elle-même, ce qui s’est produit en 1964 selon les spécifications du Groupe 7, et avec laquelle elle a triomphé en grande pompe lors des courses Can-Am aux États-Unis.

La Nichols N1A est une véritable super sportive qui vous donnera la chair de poule, il suffit de voir ses chiffres, mais voyons d’abord son enveloppe. Comme nous l’avons dit, elle est directement inspirée de la M1A de McLaren, bien que la N1A se présente avec des lignes beaucoup plus nettes et moins abruptes grâce aux technologies actuelles, ainsi qu’au développement aérodynamique réalisé en soufflerie, ce qui a permis d’améliorer sensiblement la résistance à l’avancement et l’appui aérodynamique par rapport à la M1A.

Sa carrosserie, en fibre de carbone infusée au graphène, pourra être décorée d’une multitude de motifs, même si Nichols Cars affirme que la seule limite sera l’imagination de ses futurs propriétaires, si bien que chaque exemplaire sera vraisemblablement unique. Sous celle-ci se trouve un autre joyau de la N1A, son châssis, pour lequel on a également utilisé de la fibre de carbone associée à de l’aluminium afin d’obtenir un ensemble véritablement léger.

À l’intérieur de la Nichols N1A, ne vous attendez à aucune concession au confort : le constructeur veut au contraire que vous ressentiez la même chose qu’Ayrton Senna et Alain Prost au volant de leur McLaren MP4/4, avec un levier de vitesses inspiré de celui du Brésilien et un siège incliné pour reproduire exactement la même vue que les deux pilotes avaient dans la MP4/4. Malgré cela, on y trouve des matériaux de grande qualité qui rappellent les sportives d’antan, comme le cuir ou des tissus haut de gamme, des pièces en aluminium usiné, ainsi qu’un tableau de bord avec des compteurs inspirés des anciennes voitures de course.

Autre élément très important de la Nichols N1A, son moteur, qui vous fera sourire si vous aimez vraiment les automobiles, surtout en voyant ses « trompettes » apparentes à tout moment. Il s’agit d’un V8 de 7 000 cm³, plus précisément d’un LS3 d’origine General Motors, dont plusieurs composants ont été modifiés pour atteindre une puissance de 650 CV, transmise à l’essieu arrière via une boîte de vitesses manuelle à six rapports fournie par Dana Graziano. Associé à un poids total de l’ensemble de seulement 900 kilogrammes, cela permet d’obtenir un rapport poids-puissance de près de 700 CV par tonne.

Il convient de souligner que la Nichols N1A s’adresse avant tout aux puristes, ce qui signifie aussi très peu d’électronique : le contrôle de traction est proposé de série, tandis que la direction assistée et l’ABS débrayable font partie des équipements optionnels. Le contact avec la route se fait par les pneumatiques Michelin Pilot Sport Cup 2 montés sur des jantes de 19 pouces à l’avant et de 20 pouces à l’arrière.

La Nichols N1A sera fabriquée dans sa version « full » en série limitée à 15 exemplaires, tous destinés à commémorer chacune des victoires de la McLaren MP4/4. Ensuite, et jusqu’à une production totale ne dépassant pas 100 unités, les clients pourront la choisir avec une spécification moteur plus modérée.