Autos met geschiedenis: Chrysler Norseman uit 1956

Ik weet niet hoeveel concepten nooit op een autoshow te zien zijn geweest, hoewel ze juist gebouwd waren om te worden getoond, maar het geval van de Chrysler Norsman uit 1956 is heel bijzonder: het is het enige conceptauto dat op de bodem van de Atlantische Oceaan rust. Wat ervan over is, ligt in het ruim van het Italiaanse schip Andrea Doria, dat op 26 juli 1956 zonk.

De reis was begonnen in Genua, Italië, en zou 9 dagen later eindigen in New York. De Andrea Doria had in het ruim nog acht andere auto’s bij de Norseman; het concept, gebouwd door Chrysler en de carrossier Guía, werd vervoerd om te worden tentoongesteld op de autoshow van New York en mogelijk op andere Noord-Amerikaanse autoshows. Het had een voor die tijd revolutionair ontwerp, zonder stijlen voor het dak of de voorruit; bovendien was het de eerste auto zonder ventilatieraampjes in de ramen van de voordeuren.

Het interieur leek niet op dat van een ruimteschip (waar de concepten uit die tijd op wilden lijken), maar was meer in lijn met wat er in die tijd op straat te zien was, zij het met de originele accenten van Guía. De achterbanken waren gescheiden door een middenconsole, waarin de bevestigingspunten van de veiligheidsgordels en de individuele bedieningen voor de verlichting en de achterruiten zaten.

Onder andere waren de achterruiten elektrisch en verdwenen ze in de achterstijl wanneer ze werden geopend, een idee dat ook voor die tijd nieuw was. Om de achterbanken te bereiken, klapten de rugleuningen van de voorstoelen niet naar voren, maar draaiden ze om hun eigen as, waarna de toegang tot het interieur plaatsvond via deuren die met een knop opengingen.

Men geloofde dat de auto zonder motor naar New York reed, hoewel door de jaren heen is gebleken dat er een V8-motor met automatische versnellingsbak in was gemonteerd. De Norseman zou uiteraard nooit door de straten hebben kunnen rijden, vanwege het houten skelet dat de onderdelen van de carrosserie bij elkaar hield. Na verloop van tijd bleek dat dit geen ontwerpoplossing was die direct door andere modellen kon worden overgenomen, omdat iedereen het idee van het vreemde dak dat alleen door de voorruit wordt gedragen in twijfel trok.

Tegenwoordig is er waarschijnlijk weinig van de auto over, die op een diepte van 70 meter in de Atlantische Oceaan ligt. Er zijn expedities gepland om zowel de auto’s als andere waardevolle goederen die de Andrea Doria vervoerde te bergen, maar die zijn nooit uitgevoerd, waardoor de Norseman alleen bekend is van enkele eerdere foto’s die in Italië van hem zijn gemaakt.

Bron | Car Lust, Wikipedia, Imperial Club