De stijging van de nikkelprijs zou elektrische auto's duurder kunnen maken

De stijging van de nikkelprijs zou elektrische auto’s nog duurder kunnen maken. Als je door de stijgende brandstofprijzen al overwoog om over te stappen op een elektrische auto, wacht dan even, want ook de nikkelprijzen zijn sterk gestegen. CNBC meldt dat de London Metal Exchange de handel in nikkel heeft opgeschort nadat “de prijzen van driemaandscontracten meer dan verdubbeld zijn tot boven de 90.192 euro per ton“.

Dit is een ernstig probleem voor autofabrikanten die hun gamma’s volledig willen elektrificeren, aangezien nikkel een van de belangrijkste ingrediënten is in lithium-ionbatterijen. De situatie is zo slecht dat de autoanalist van Morgan Stanley al heeft gewaarschuwd dat “nikkel vandaag alleen al met 67,2% is gestegen, wat neerkomt op een verhoging van ongeveer 902 euro in de instapkosten van een gemiddelde elektrische auto in de Verenigde Staten.” Adam Jonas waarschuwde ook dat dit kan leiden tot lagere winsten voor autofabrikanten en een tragere adoptie van elektrische voertuigen.

Nikkel drijft de prijzen van elektrische auto’s op

The Wall Street Journal wijst er ook op dat Rusland goed is voor 5 tot 6% van de wereldwijde nikkelvoorziening, en hoewel de nikkelexport niet rechtstreeks met sancties is getroffen, “zijn scheepvaartbedrijven en handelaars terughoudend om zaken te doen met de hulpbronnen van het land”. Dat is echter niet het enige probleem, want Rusland is verantwoordelijk voor 17% van de productie van nikkel met hoge zuiverheid, en dat is cruciaal voor elektrische voertuigen.

De zorgen over nikkel bestonden al vóór de oorlog, en CNBC meldde al dat sommige analisten waarschuwden dat de wereldwijde vraag naar hoogwaardig nikkel het aanbod zou kunnen overtreffen tegen 2024. De situatie is sinds die waarschuwingen in het najaar aanzienlijk verslechterd, maar er bestaan alternatieven, zoals lithium-ijzerfosfaatbatterijen die geen nikkel of kobalt in hun kathodes gebruiken. Er zijn echter nadelen, waaronder lagere energiedichtheden.

Het blijft afwachten welke impact dit op elektrische voertuigen zal hebben, maar dat hangt grotendeels af van de vraag of de nikkelprijzen hoog blijven. Als dat zo is, zullen autofabrikanten en consumenten waarschijnlijk meer moeten betalen voor elektrische voertuigen.