Test van de Dacia Spring 45 (33 kW): een elektrische stadsauto voor dagelijks gebruik

Dacia kwam in 2004 naar Spanje als het ‘low-cost’-merk van de Renault-groep, op een moment waarin de algemene economische groei zich vertaalde in een bloeiende markt voor hoogwaardige SUV’s, en niet zozeer voor de langgerekte, zuinige en praktische stadsauto’s zoals de eerste Logan.

Toch is er in bijna 20 jaar veel veranderd, want de opeenvolgende economische crises en de nieuwe mobiliteitsbehoeften dwingen velen om onvermijdelijk minstens één emissievrije auto te hebben. En hoewel de technologie inmiddels grote en krachtige accu’s mogelijk maakt die ultrasnel laden, een actieradius van meer dan 400 km en duizelingwekkende prestaties garanderen… wat met degenen die zo weinig mogelijk willen uitgeven aan de bescheidenste en goedkoopste vorm van stekkermobiliteit? Hier komt de hoofdrolspeler van onze test van vandaag te hulp: de Dacia Spring 45 (33 kW).

Een charmant elektrisch huishoudapparaat

Persoonlijk, na enkele weken sportwagens te hebben getest en met grote en verslindende klassiekers (benzine en diesel) naar zomerse bijeenkomsten te zijn gereden, was ik ernaar aan het verlangen om eindelijk de stapel klusjes die zich had opgehoopt af te ronden voor de zomerse stilte. Dus toen de nieuwe Dacia Sprint op de redactie van HIGHMOTOR verscheen, ‘leende’ ik zonder aarzelen van mijn collega’s de sleutel (de enige, eenvoudige, met het metalen deel dat in het slot gaat, zonder ‘keyless’), met de hoop eindelijk in die Dacia te stappen waar iedereen over sprak.

En ze verzetten zich niet echt! De een, die van plan was op reis te gaan en niet bezig wilde zijn met laadpunten; de ander, die een vijfzitter nodig had om de drie kinderen achterin te vervoeren… Ik herinnerde me een vriend van me die, telkens als ik hem een goedkope auto als mogelijke aankoop liet zien, vertelde dat zijn schoonmoeder erg oog had voor details en dat ze “niet in zo’n ‘wasmachine’ wilde rijden” (en dat terwijl hij juist dol is op elektrische en betaalbare voertuigen).

Dus ik, blij als een kind met snoep, besloot dat laatste klantprofiel als uitgangspunt te nemen en dit autootje de kans te geven zijn imago op te poetsen. Ondanks zijn bescheiden ambities keek het me met een zekere opstandige, maar sympathieke uitstraling aan: avontuurlijk maar praktisch. En net zoals de goedkoopste wasmachine die je ergens tegenkomt (soms heb je geen duur model nodig of wil je dat niet) ontwerpdetails heeft die hem prettiger voor het oog maken, leek de kleine Dacia Spring trots te zijn op zijn recente facelift, met een voorgrille die nu het huidige merklogo bevat.

Bovendien is deze Expression-versie vergelijkbaar met de instapversie (Essential, vanaf 19.990 euro, zonder subsidies), maar met een touchscreen van 7 inch, parkeerhulp (anders een extra van 180 euro), een opvallende groenachtige kleur, afwijkend van het standaard wit, voor ongeveer 1.600 euro meer.

Met dezelfde kleine motor van 45 pk is de Spring Essential bovendien 400 euro goedkoper dan de Cargo-variant voor zakelijk gebruik (zonder achterbank en met scheidingsrooster), en alle versies liggen onder de topversie Extreme (vanaf 21.640 euro), die de 65 pk-motor heeft.

Deze Dacia Spring Electric 45 (33 kW) heeft standaard een handmatige airco, een radio met Plug & Dacia, compatibel met Apple Car Play en Android Auto, automatische noodremming en elektrisch verstelbare buitenspiegels. Er zijn twee laadkabels inbegrepen: de T2-T2 32 A van 6,5 m (506 euro) en de huishoudelijke EF-10A van dezelfde lengte (730 euro). En zal hij goed ‘wassen’? Oftewel: voldoet hij aan de basiseisen die verwacht worden van de elektrische auto die de goedkoopste op de markt moest worden?

Charmante minimalistische stijl

Hij is zeker prettig om naar te kijken, heeft een zeer actuele crossoverlijn, en het ‘militaire’ groen van deze unit met de zwarte en witte afwerking geven hem een nog ruwere, off-road uitstraling. De bodemvrijheid maakt hem bijzonder geschikt om het asfalt te verlaten indien nodig en biedt enig comfort voor een voertuig dat bedoeld is om meerdere keren per dag in en uit te stappen, of je nu alleen de kinderen naar school brengt, boodschappen doet of pakketjes bij het postkantoor ophaalt, zonder blauwe of groene zone te betalen.

Omdat hij de genoemde kleine motor van 45 pk heeft, nodigt hij je uit om een andere mindset aan te nemen en de plezier in pure praktische eenvoud te ontdekken: in zijn wendbaarheid om je met gemak door de stad te bewegen, in een bijzonder hoge rijpositie en een zuinig verbruik, met redelijke actieradius en korte laadtijden.

Het interieur belooft dat de eenvoud in elke hoek gerechtvaardigd is, dat alles een reden heeft en dat je niets belangrijks mist, en dat je dit kleine ‘huishoudapparaat met allure’ voor alles kunt gebruiken, waarbij de initiële investering zo snel mogelijk wordt terugverdiend. Maar in het slotgedeelte zullen we zien dat het niet zo eenvoudig is, wanneer de adviesprijs niet zo ver daalt als misschien zou moeten…

Niet geschikt voor ongeduldigen

Dus, met een auto zonder luxe en zonder mijn vooroordelen, aan de slag! Hoe zal de Dacia Spring zich in deze test gedragen, voor het stedelijke en efficiënte gebruik waarvoor hij in theorie is ontworpen?

In de garage, met de laptop, de lunchtas… en ik leun zoals gewoonlijk met mijn heup tegen de deur, zodat de auto me begroet en me het leven wat makkelijker maakt. Zelfs de Renault van bijna 20 jaar geleden waren al pioniers op het gebied van de kaart waarmee je handsfree opent, zodra je dichterbij kwam, maar hier moet je je erop instellen dat je bijna niets vindt dat niet absoluut noodzakelijk is.

Ik open met de knop van de sleutel (dat wel), druk op die van de achterklep, til hem op, schuif de meegeleverde laadkabels opzij (vergeet scheidingsroosters, dat is ook een extra)… Nu moet ik met mijn handen voelen wat er in de bagageruimte rondrolt (zonder licht) en het een paar keer doen, omdat het ‘klikken’ van het plaatwerk wijst op een tamelijk matige waargenomen kwaliteit… net als de deurgrepen, bijvoorbeeld.

Ik wilde een nogal grote doos meenemen, gebruikmakend van de 270 liter laadruimte in de standaarduitvoering en de mogelijkheid van een vijfdeurs. Maar omdat de achterbank niet gesplitst is, kun je alles of niets neerklappen. En omdat ik bij mijn dagelijkse taken nog twee andere mensen moet ophalen, moet ik het vervoer van de goederen uitstellen.

Aan boord ontvangt me een eenvoudig en functioneel interieur, voor slechts vier inzittenden, en op het eerste gezicht niet erg ergonomisch. Toch zijn de voorstoelen, hoewel ze weer de kostenbesparing tonen door de hoofdsteun (niet uitklapbaar) in de rugleuning te integreren, relatief comfortabel voor korte en frequente ritten. Voor lange mensen is het wat lastig om de ideale houding te vinden, het stuur voelt correct aan, maar je hebt er alleen spraakbediening op (zelfs niet voor het volume van het infotainment, dat volledig handmatig is en zich op het centrale touchscreen bevindt).

Het ‘starten en wegrijden’ zonder absurde vertragingen, wat het belangrijkste zou moeten zijn bij elk u-ti-li-tai-r-voertuig, is een beetje grillig, want je moet de sleutel in het slot steken, het rempedaal intrappen alsof er geen morgen is, een paar seconden wachten tot de startprocedure echt aangeeft dat de motor is ingeschakeld… en tot slot de draaiknop aan de rechterkant van N naar D (rijden) zetten.

Vergeet niet dat deze auto geen elektrische P-stand (parkeren) heeft, dus bij het wegrijden of parkeren moet je altijd, altijd de handrem op of af zetten, op de oude manier.

Als je er de slag van te pakken hebt en het bij de eerste of tweede poging lukt, is alles al vrij soepel en eenvoudig. Let wel op bij snelle manoeuvres, want de parkeerassistent van deze unit had akoestische waarschuwingen en een vaste camera, maar soms duurde het even voordat het beeld verscheen en het was makkelijk om al in beweging te zijn zonder iets te zien.

Eindelijk met de ‘neus’ in de juiste richting, reageert de motor langzaam maar zonder je te frustreren, want het koppel van 125 Nm wordt snel naar de wielen overgebracht, zoals bij een goede elektrische auto, zonder dat je de Eco-modus met een knop hoeft uit te schakelen en de (iets) sterkere aanzet van de Normal-modus voelt (er is geen derde). Hij beweegt zijn 1.045 kg met gemak door het leven zonder al te veel haast (hij doet er bijna 20 seconden over om van 0 naar 100 km/h te gaan).

De auto is kort (3,7 m lang), smal (1,6 m breed) en wendbaar, al is het waar dat een andere verrassing is dat er geen specifieke plek is om je linkervoet op te rusten, afgezien van het sponsachtige en weinig comfortabele tapijt over de wielkast. En daar bovenop zorgen het slingeren in scherpe bochten, typisch voor de stad, en de korte wielbasis (2,4 m) ervoor dat alles beweegt, rammelt en stuitert, zelfs over drempels en verhogingen bij lage snelheid.

Het is lang geleden dat ik iets reed met 14-inch velgen, maar het moet gezegd dat zoveel rubber rondom de velg de oneffenheden van het slechtste wegdek enigszins dempt, zelfs op een eenvoudig onverhard pad.

Naarmate ik sneller ga en snelwegen oprijd, wordt het gedrag van de banden slapper en ze slippen en het is zeker niet stil. De aerodynamische geluiden zijn ook hoog, tot het moeilijk wordt om een gesprek via de handsfree te voeren. Jammer dat de geluidsisolatie niet optimaal is, want de motor zelf werkt heel geruisloos.

Toch merk ik plotseling dat het gezoem iets kan worden verminderd met een gebaar dat eenvoudig zou moeten zijn, maar dat de eenvoud en zuinigheid van het Spring-concept weer ingewikkeld maken: het achterraam omhoog draaien, dat iemand licht open had laten staan en dat door ontwerpkeuzes niet helemaal omlaag gaat. Omdat de elektrische achterruitbedieningen alleen in de achterdeuren zitten en niet vanaf de bestuurdersplaats kunnen worden bediend, moet ik stoppen bij een tankstation (bij een tankstation met een elektrische auto!) om de handeling veilig uit te voeren.

Nu ik er toch ben, koop ik een blikje frisdrank om de stop goed te maken. Maar ik moet het opdrinken voordat ik de rit hervat, want er zijn geen bekerhouders waar je het veilig kunt neerzetten zonder het om te gooien en alles te bevuilen, noch in de middenconsole noch in het portier (de opbergorganizer voor voorwerpen en drankjes kost 50 euro).

Ja, het lijken details van een kenner, maar in het dagelijks leven zijn ze behoorlijk hinderlijk totdat je ze accepteert, hoewel dat laatste makkelijk op te lossen is bij de officiële boetiek of met een ‘knutselig’ accessoire uit de supermarkt. Wat je wel moet beseffen is dat deze auto, boven alles, een kleine SUV voor het dagelijks gebruik is. Met andere woorden, een crossover die goedkoop door de stad beweegt. En dat zijn zuinige verbruik (dat onder de 14 kWh per 100 km blijft bij legale en gematigde snelheden. Zelfs als we hem buiten de openbare weg op 133 km/u houden, de maximumsnelheid waarop hij is begrensd, schiet het verbruik niet omhoog.

Toch is die beperking zeer redelijk, zodat niemand de neiging krijgt de machine te forceren: het gevoel van stabiliteit en goed gedrag is niet altijd aanwezig op bochtige wegen of op de snelweg bij een kruissnelheid van 120 km/u. Hij rijdt niet erg stabiel als je zelfs maar probeert dynamisch te rijden (niet sportief) om op tijd bij al je afspraken te komen.

Over het algemeen biedt hij echter een hoge stedelijke mobiliteit, omdat je toegang hebt tot alle zones waar anti-vervuilingsregels gelden. Hij stuurt goed, komt met voldoende pit uit verkeerslichten, verbruikt nog weinig en is makkelijk te parkeren in elke hoek.

Betaalbare of hoge prijs?

Tot slot, nog eens vergeleken met een huishoudapparaat: is hij het waard? De waarheid is dat al zijn kleine verbeterpunten gemakkelijker zouden worden vergeven als de startprijs niet rond de 20.000 euro lag, zonder subsidies. Het is waar dat hij daarmee veel betaalbaarder is dan veel concurrenten (en dat op de website van Dacia benadrukt wordt dat met de Moves III zijn adviesprijs kan beginnen bij 12.990 euro, met directe levering – ook een pluspunt), maar bij die officiële prijs zouden de kwaliteitseisen wel iets hoger mogen zijn.

Als je hem alleen voor de stad en af en toe een uitstapje wilt gebruiken, kunnen we tegen degenen die hem met minachting een ‘wasmachine’ noemen zeggen: ja, hij ‘wast heel wit’, en tegen lagere aankoop- en verbruikskosten, hij laadt snel (in bijna anderhalf uur) zijn accu van 27,4 kWh en zijn actieradius is ruim boven de 200 km, wat je ook doet (opgegeven 230 km). Hij biedt veel mogelijkheden voor het dagelijks leven, en als je zijn kleine maar talrijke ‘eigenaardigheden’ in afwerking en gedrag kunt verdragen… misschien is deze Spring de toegangspoort tot alle voordelen van de begeerde – en gewilde – elektrificatie met emissieklasse nul.