Renault rozpoczyna produkcję elektrycznych minibusów z autonomicznym prowadzeniem poziomu 4

Nadejście pojazdów z autonomicznym prowadzeniem opóźnia się bardziej, niż przewidywano. Technologia wydaje się gotowa, ale w codziennym ruchu pojawia się tyle nieprzewidzianych sytuacji, że jest niemożliwe, aby pojazd wykorzystujący autonomiczne prowadzenie był w pełni niezawodny. Dlatego trzeba uwzględnić istnienie kilku poziomów, z których każdy określa własne standardy. Poziom 1 jest minimalny, a poziom 5 jest maksymalny i nie wymaga interwencji kierowcy-człowieka.

Renault stosuje ulepszony poziom 2, który pozwala pojazdowi wykonywać kilka manewrów samodzielnie, choć w określonych momentach wymaga uwagi i działania kierowcy. Kolejny jest poziom 3, który podnosi te standardy i zapewnia większą swobodę. Jednak zawsze pod nadzorem kierowcy-człowieka.

Francuska marka postanowiła jednak zrezygnować z tego wyścigu w samochodach osobowych i furgonetkach. W pojazdach do przewozu pasażerów, takich jak minibusy, chce pójść o krok dalej i produkować modele elektryczne z zdolnością autonomicznego prowadzenia poziomu 4.

W tym przypadku wykorzystana zostanie technologia autonomicznego prowadzenia poziomu 4, którą dysponuje chińska firma WeRide, z którą w tym celu nawiązano współpracę. Ta technologia zostanie zastosowana na platformach, których Renault używa do swoich elektrycznych furgonetek. Produkcja ruszy wkrótce, a pierwsze modele powstałe w ramach tego połączenia mają być gotowe przed końcem obecnej dekady.

Na razie technologia ta jest wykorzystywana w autobusach produkowanych przez WeRide. Dwa z tych modeli promocyjnych zostaną uruchomione podczas turnieju tenisowego Roland Garros w Paryżu, aby mogły zostać przetestowane w rzeczywistych warunkach. Cała flota WeRide liczy 700 jednostek, z czego 300 to minibusy. Obecnie uzyskano niezbędne zezwolenia, aby mogły być testowane w krajach takich jak Arabia Saudyjska i Singapur.

Ostatnie zmiany w przepisach w Niemczech i we Francji pozwalają na korzystanie z transportu publicznego pojazdami z autonomicznym prowadzeniem. W przypadku autonomicznego prowadzenia poziomu 4 pojazd może funkcjonować bez kierowcy i bez kontroli, ale w określonych warunkach, to znaczy na zamkniętym torze lub na bardzo określonej trasie bez gęstego ruchu.

Platforma, która ma być początkowo wykorzystywana, jest tą samą, której używa Renault Master, ale oczekuje się, że w późniejszym czasie zostanie zastosowana nowa platforma typu deskorolka, rozwijana wspólnie z Volvo.