Renault si lancia nella produzione di minibus elettrici con guida autonoma di livello 4

L’arrivo dei veicoli a guida autonoma sta subendo ritardi maggiori del previsto. La tecnologia sembra essere pronta, ma gli imprevisti della vita quotidiana sono tanti che è impossibile che un veicolo a guida autonoma sia completamente affidabile. Pertanto bisogna considerare l’esistenza di vari livelli, che stabiliscono gli standard per ciascuno di essi. Il livello 1 è il minimo e il livello 5 è il massimo, quello che non richiede l’intervento di un conducente umano.

Renault sta applicando un livello 2 migliorato, che permette al veicolo di eseguire diverse manovre autonomamente, sebbene in determinati momenti richieda l’attenzione e l’intervento del conducente. Il livello successivo è il 3, che migliora questi standard e consente una maggiore libertà. Ma sempre sotto supervisione di un conducente umano.

Ma il marchio francese ha deciso di abbandonare questa corsa per auto e furgoni. Nei veicoli per il trasporto di passeggeri, come i minibus, si vuole andare oltre e produrre modelli elettrici con una capacità di guida autonoma di livello 4.

In questo caso si lavorerà con la tecnologia di guida autonoma di livello 4 di cui dispone la compagnia cinese WeRide, con la quale si è associata a questo scopo. Questa tecnologia sarà applicata alle piattaforme che Renault utilizza per i suoi furgoni elettrici. La produzione sarà avviata a breve e si prevede che i primi modelli usciti da questa collaborazione saranno pronti prima della fine del decennio in corso.

Per il momento, questa tecnologia viene utilizzata sugli autobus prodotti da WeRide. Due di questi modelli promozionali entreranno in servizio durante il torneo di tennis Roland Garros di Parigi, per poter essere testati in condizioni reali. La flotta completa di WeRide conta 700 unità, di cui 300 sono minibus. Attualmente sono stati ottenuti i permessi necessari per testarli in paesi come l’Arabia Saudita e Singapore.

Le recenti modifiche alla legislazione di Germania e Francia consentono l’uso del trasporto pubblico con veicoli a guida autonoma. Nel caso della guida autonoma di livello 4, il veicolo può funzionare senza conducente e senza controlli, ma in condizioni definite, ovvero su un circuito chiuso o su un percorso molto definito e senza traffico intenso.

La piattaforma che sarà utilizzata inizialmente è la stessa che utilizza il Renault Master, ma si prevede che in seguito verrà impiegata una nuova piattaforma di tipo skateboard, attualmente in fase di sviluppo insieme a Volvo.