Lityumun fiyatı çöküyor: Daha ucuz elektrikli arabalar mı geliyor?

Son yıllarda elektrikli araçlara olan ilgi ve talep önemli ölçüde arttıkça, lityum talebi de paralel bir büyüme yaşadı. Bu eğilim, çeşitli faktörlerle birleşerek lityum fiyatlarında artışa yol açtı; bu da batarya üretim maliyetlerini ve dolayısıyla elektrikli arabaların nihai fiyatını doğrudan etkiledi. Şimdi ise, gerçekleştirilen bu malzemenin keşfinin bir sonucu olarak fiyatının çökeceği görünüyor.

“geleceğin metali” olarak bilinen lityum, elektrikli araçlarda, elektronik cihazlarda ve yenilenebilir enerji depolama sistemlerinde kullanılan lityum iyon bataryalar için temel bir bileşendir.

Lityum üretiminde dünya lideri Avustralya‘dır; bunun nedeni, topraklarında bu malzemeyi içeren çok sayıda madenin bulunmasıdır. Bu ülke, elektrikli araçlar için lityum iyon batarya talebinin artmasıyla son yıllarda üretimde dikkat çekici bir artış yaşadı. Ancak bu piyasa, son beş yılda meydana gelen önemli değişiklikler nedeniyle ciddi bir fiyat kriziyle karşılaştı; bunun başlıca nedeni, yüksek talep ile mevcut arzın uyarlanma ihtiyacı oldu.

Yakın zamanda yayımlanan üç aylık raporunda Avustralya Hükümeti, 2023 yılı için lityum açısından zengin bir mineral olan spodumen fiyatlarında hafif bir düşüş beklendiğini bildirdi. Ortalama fiyatın 2022’de tonu 4.368 dolardan 2023’te 4.357 dolara inmesi bekleniyor. Bu küçük değişiklik, geçen yılın ikinci yarısında yaşanan ani spot fiyat düşüşünden kaynaklanıyor ve uzun vadeli tedarik sözleşmelerini etkiledi.

Bununla birlikte, bu düşüş 2024 yılı için öngörülen düşüş karşısında yetersiz kalıyor. Rapora göre, fiyatların yaklaşık yüzde 40 düşmesi bekleniyor; bu da önümüzdeki yıl tonu ortalama 2.740 dolara inmek anlamına geliyor ve 2025’te 2.149 dolara kadar gerileyecek (2021 öncesi üç yılda kaydedilen tonu 671 dolarlık seviyenin hâlâ çok altında olsa da). Diğer yandan, 2023’te lityum hidroksit fiyatına ilişkin projeksiyonlar, bir önceki yılın ortalamasının yaklaşık üçte bir altında olacağını gösteriyor; tonu 69.370 dolardan 2024’te 35.415 dolara, 2025’te ise 30.000 doların biraz üzerine inecek.

Lityum fiyatlarındaki bu ani düşüş, dünya üretimindeki artışa bağlanıyor; bu üretimin bu yıl yaklaşık bir milyon tona, 2025’te ise 1,5 milyon tona ulaşması bekleniyor. Bu rakamlar 2022’deki üretim düzeyinin iki katı anlamına geliyor. Avustralya’nın lityum ihracatının yaklaşık yüzde 96’sı Çin’e gidiyor.

Avustralya üretiminin iki katına çıkarak 596 kilo tona ulaşmasına rağmen, Avustralya’nın dünya lityum piyasasındaki payının bugünkü yüzde 50’den 2025’te yüzde 40’a düşmesi bekleniyor. Bu gerileme, diğer ülkelerdeki üretim artışının yanı sıra, Avustralya’daki mevcut madenlerin genişletilmesinden ve Greenbushes, Wodgina, Pilgangoora, Mt Marion ve Mt Cattlin gibi, ayrıca Finniss, Mt Holland ve Kathleen Valley gibi yeni madenlerin devreye girmesinden kaynaklanıyor.

Lityum üreticisi olarak sırasıyla ikinci ve üçüncü sırada yer alan Şili ve Çin‘in de üretimlerini artırmaya devam etmesi bekleniyor. Ayrıca Arjantin, Kanada ve Zimbabve gibi gelişmekte olan diğer ülkeler de dünya arzındaki hızlı büyümeye katılarak, bugünkü yüzde 5’lik paylarını 2025’te yüzde 20’ye çıkaracak.