柴油发动机：只需一次简单的软件更新，就能让它们变得环保

向纯电动汽车的过渡非常复杂，目前可能有些时间表并不现实。因此，一些科学家正在研究如何让柴油发动机变得比现在更加环保。一项最新研究表明，通过对这些发动机进行软件更新，解决方案可能比我们想象的更简单。

伊利诺伊理工学院（Illinois Institute of Technology）的副教授卡丽·霍尔博士找到了关键所在，使柴油发动机的大气污染程度降低。她在报告中表示，只需对发动机软件进行一些修改，使其能够使用其他污染较少的燃料即可。

这些改动基于柴油发动机的工作方式。与汽油发动机不同，它依靠燃料压缩在气缸内产生爆燃。为了让发动机正常工作，它需要能够调节压缩比，以便燃烧相应的燃料。

每种替代燃料所需的压缩比都不同。因此，经过修改的软件可以针对每种燃料提供不同的专门处理。通过对发动机软件进行这些修改，就可以使用他们正在研究的各种生物燃料作为燃料，从而显著减少污染物排放。

这项研究可能有助于解决向更可持续出行真正过渡过程中出现的许多问题。纯电动汽车仍然存在严重问题，例如价格、续航里程以及电池充电基础设施。如果通过更换软件让柴油发动机继续运行，就能克服许多障碍，并在真正转型到来之前，让内燃机继续服役一段时间。

这一方案可行吗？

原则上是可行的。但需要一种得到广泛普及的生物燃料。尤其是为了避免对发动机软件进行大量改动。正如我在上文提到的，每种燃料都需要特定的压缩比才能正常工作，燃料成分的改变会导致燃烧不充分。这将产生爆震，使发动机无法正常运行。

如果能够推出并普及一种低排放燃料，就有可能利用这一简单的方法延长内燃机的使用寿命。即使是用于卡车的大型发动机也可以这样运行。目前，这种燃料还不存在，因此需要努力研发、推广这种燃料，从而以更可持续的方式维持柴油发动机的运行。