Dieselmotoren: een simpele software-update kan ze milieuvriendelijk maken

De overgang naar elektrische voertuigen is zeer complex en misschien worden er termijnen besproken die niet realistisch zijn. Daarom werken wetenschappers aan manieren om dieselmotoren een milieuvriendelijkere optie te maken dan ze nu zijn. Een recente studie heeft aan het licht gebracht dat de oplossing, dankzij een software-update van deze motoren, eenvoudiger kan zijn dan we denken.

Het is doctor Carrie Hall, universitair hoofddocent aan het Illinois Institute of Technology, die de sleutel heeft gevonden om ervoor te zorgen dat dieselmotoren minder luchtvervuiling veroorzaken. Volgens haar rapport volstaat het hiervoor om wijzigingen aan te brengen in de motorsoftware, zodat de motor kan werken op andere, minder vervuilende brandstoffen.

Deze veranderingen zijn gebaseerd op de manier waarop een dieselmotor werkt. Die veroorzaakt, anders dan een benzinemotor, de ontbranding in de cilinder door de compressie van de brandstof. Om de motor correct te laten werken, moet hij klaarstaan om het compressieniveau aan te passen dat de verbranding ervan veroorzaakt.

Elk type alternatieve brandstof vereist een andere compressie. De gewijzigde software zou zo voor elk type brandstof een verschillende en specifieke behandeling bieden. Met deze aanpassingen aan de software zouden de verschillende soorten biobrandstof waaraan wordt gewerkt als brandstof kunnen worden gebruikt, waardoor de vervuilende uitstoot aanzienlijk zou afnemen.

Deze studie zou veel problemen kunnen oplossen die zich voordoen bij de echte overgang naar duurzamere mobiliteit. Elektrische auto’s kampen nog steeds met ernstige problemen, zoals de prijs, de actieradius en de infrastructuur voor het opladen van de batterijen. Door de software te vervangen zodat de dieselmotor blijft werken, zouden veel obstakels worden weggenomen en zou men nog iets langer met verbrandingsmotoren kunnen doorrijden tot het moment van de echte overstap komt.

Is dit voorstel haalbaar?

In principe wel. Maar er zou een biobrandstof nodig zijn die populair wordt. Vooral om te voorkomen dat er veel wijzigingen aan de motorsoftware nodig zijn. Zoals ik hierboven al zei, heeft elk type brandstof een compressieniveau nodig om correct te werken, en een verandering in de samenstelling ervan zou ertoe leiden dat hij niet goed verbrandt. Dit zou explosies veroorzaken waardoor de motor niet goed kan functioneren.

Als het lukt om een brandstof met lage emissies op de markt te brengen die algemeen wordt gebruikt, zou het mogelijk zijn om met deze eenvoudige truc de levensduur van verbrandingsmotoren te verlengen. Zelfs de grote motoren voor vrachtwagens zouden op deze manier kunnen werken. Voorlopig bestaat deze brandstof nog niet, dus zou er gewerkt moeten worden om haar te ontwikkelen, populair te maken en zo dieselmotoren op een duurzamere manier in leven te houden.