Automuseu da Maia, une grande et discrète collection de voitures classiques

À quelques kilomètres de Porto, se trouve la localité de Maia, aujourd’hui une « petite ville » dortoir de plus, mais qui, pour les passionnés d’automobiles, constitue un précieux attrait avec son Automuseu.

L’Automuseu de Maia n’est autre qu’une façon de tirer parti d’un grand stock de voitures classiques restaurées et à vendre sorties de son propre atelier de restauration. Son emplacement est pour le moins curieux, et la première fois, il n’est pas facile à trouver, car il se situe au troisième sous-sol du « Parque Central », un parking public au centre de la localité.

Cela ne signifie pas pour autant qu’il est mal aménagé ou qu’il manque d’ambiance, mais que personne ne s’attende à trouver à côté de chaque véhicule des informations détaillées à son sujet ; ce ne sont pas non plus des objections à prendre en compte, puisque l’entrée est gratuite.

Le nombre de véhicules exposés est supérieur à ce que j’espérais, et ce, alors que beaucoup d’entre eux (surtout les plus chers) n’y étaient pas. Dès l’entrée, nous accueille une Mercedes 300 SL Gullwing, une flamboyante et impeccable « ailes de mouette » de couleur blanche, à laquelle nous sépare un prix d’environ 495 000 euros ; la vedette du musée, bien sûr. Peut-être vous dit-elle quelque chose, car elle a participé tant au I Rally Ciudad de Vigo de clásicos qu’au X Rally Rias Baixas de clásicos, deux rallyes que nous avions couverts en son temps sur ce blog.

Nous pourrions rester ici un bon moment à raconter des anecdotes et d’importantes données sur la centaine de modèles environ, mais nous essaierons de nous concentrer sur quelques-uns, car certaines marques, en raison de leur présence quantitativement limitée dans le paysage des voitures classiques, ne sont pas aussi connues que d’autres ; c’est le cas, par exemple, de nombreuses Rolls-Royce, Bentley, Jaguar, Fiat, Triumph, Alpine, MG ou Alfa Romeo. Parmi celles qui n’entraient absolument pas dans ce groupe figure la petite collection de Riley, une firme britannique fondée en 1890 dont les droits appartiennent aujourd’hui à BMW. Parmi celles-ci se distinguait la 15/6 Merlin, produite entre 1935 et 1938 et dont le prix atteint 100 000 euros.

Personnellement, j’ai trouvé intéressant de voir une vieille légende sportive italienne que je n’avais pas encore eu l’occasion de découvrir, comme la flamboyante et bien connue De Tomaso Pantera, ou une Maserati Merak, née à l’époque de Citroën et équipée d’un V6 en position centrale.

Mention aussi d’un intrus un peu plus moderne mais non moins rare, car une Ferrari 456 avec le Rosso Corsa en option n’est pas très courante ; d’ailleurs, son prédécesseur, la 412, était également là.

Si vous souhaitez consulter une petite liste des prix de certains modèles, vous pouvez la voir ici ; par ailleurs, si vous voulez en savoir plus sur le musée ou le visiter, passez par son site web officiel.

Photos | Eduardo Mariz