BMW i3S, une nouvelle version au caractère plus sportif que nous verrons à Francfort

Ainsi, les nouveautés majeures que BMW présentera à Francfort, à la mi-septembre, seront au nombre de trois au minimum : la nouvelle M5, déjà dévoilée, la Z4 Concept présentée au Concours d’Élégance de Pebble Beach et cette version i3 S que BMW elle-même définit comme une i3 au caractère plus sportif.

Depuis l’arrivée sur le marché de l’i3 — dont les unités renouvelées commenceront à être commercialisées à partir du mois de novembre prochain — cette nouvelle version i3S est la nouveauté la plus importante introduite sur le modèle électrique de BMW et, curieusement, son apport ne modifie pas le point le plus critique des véhicules électriques, à savoir leur autonomie, celle-ci restant inchangée à un peu plus de 200 km, comme pour l’i3 jusqu’à présent.

La nouvelle i3S se distingue par son image plus sportive et par une plus grande puissance délivrée, c’est-à-dire par ses performances. Selon BMWi, cette nouvelle i3S offre « des performances supérieures, une technologie de châssis spécifique, des qualités de conduite nettement plus dynamiques et des caractéristiques de design propres » qui s’ajoutent à l’offre déjà connue de l’i3 de BMW, dont l’offre se renouvelle également. La i3S présente de subtiles variations qui influent sur l’appui aérodynamique supporté par le véhicule, ce qui lui permet de faire varier sensiblement ses performances.

Ainsi, elle se différencie de l’i3 classique par des bas de caisse avant et arrière légèrement modifiés, des jantes de 20 pouces (20 millimètres plus larges que les précédentes) en alliage léger au dessin à rayons doubles, une suspension légèrement abaissée (10 mm) en hauteur et une voie plus large (40 mm).

Nous l’avons déjà dit, l’autonomie de l’i3S ne varie pas par rapport à l’i3 classique, tout comme celle de ce dernier. De même, la batterie reste inchangée. Les deux versions de la gamme i3 sont équipées de la batterie haute tension lithium-ion développée par le groupe BMW de 94 Ah ou 33 kWh, et il est possible d’opter pour le système Range Extender sur les deux versions. Mais tout cela ne signifie pas que leur puissance soit identique. Cette version Sport (le « S » en est l’acronyme) porte la puissance à 184 CV, soit 14 de plus que les 170 CV de l’i3 classique, et un couple qui passe de 250 Nm pour l’i3 remaniée à 270 Nm. Grâce à ces gains de rendement mécanique, les performances de l’i3S dépassent de jusqu’à 40 % celles de l’i3 standard. Cette amélioration résulte à la fois de l’optimisation de l’appui aérodynamique du véhicule et de la mise en place d’un réglage de suspension plus sportif, qui dispose sur cette version S de nouveaux amortisseurs développés spécifiquement pour elle.

La BMW i3S est également dotée du BMW Driving Experience Control, système qui permet de sélectionner plusieurs modes de conduite préprogrammés. En mode Sport, la réponse à l’action de l’accélérateur devient beaucoup plus immédiate, tandis que l’amortissement et la direction se durcissent, offrant ainsi des sensations de conduite plus sportives.

L’i3S accélère de 0 à 100 km/h en 6,7 secondes et atteint une vitesse de pointe de 160 km/h, limitée à l’origine par les ingénieurs de BMW, des chiffres qui améliorent les 7,3 secondes et les 150 km/h que la version classique de l’i3 affiche lors des mêmes mesures avec son moteur de seulement 170 CV. Les deux versions proposent également en option le système complémentaire REX (autonomie prolongée), qui permet d’augmenter de 150 km supplémentaires la distance parcourable par les i3. Le REX consiste essentiellement en l’installation à bord d’un moteur essence de 2,0 litres et de 38 CV, qui permet à l’i3 de poursuivre sa route si la batterie vient à se vider, mais en aucun cas pour la recharger.

Comme on pouvait s’y attendre de véhicules qui « anticipent l’avenir de la conduite » et qui font de BMW i une marque pionnière de la mobilité à long terme, BMW i a doté les nouvelles i3 et i3S de la version la plus récente de l’BMW iDrive, le système qui gère à bord la navigation, la communication et le système multimédia. Sur les unités équipées du système de navigation Professional du groupe BMW, l’écran est plus grand, jusqu’à 10,2 pouces, avec une résolution accrue à 1440 x 540 pixels, et dispose d’un système de reconnaissance vocale permettant de le commander sans quitter le volant des yeux ni de la route.