Chevrolet Volt, essai (Design extérieur, intérieur et finitions)

Nous poursuivons l’essai de la Chevrolet Volt, cette électrique à autonomie prolongée. Dans la première partie, nous avons traité de tout ce qui concerne son système de propulsion électrique, sa réponse au volant et le processus de recharge de la batterie. Dans cette deuxième partie, nous allons évaluer le design de sa carrosserie et de son habitacle, ainsi que la qualité de ses finitions et des matériaux avec lesquels elle est fabriquée.

Design extérieur

L’allure peu conventionnelle et, dans une certaine mesure, futuriste est l’un des traits les plus caractéristiques de la Volt. C’est l’une de ces voitures qui attirent l’attention dans la rue, tant par son design que par son exclusivité : on en voit rarement circuler. De l’extérieur, l’allure de la Volt rappelle celle des berlines américaines musclées et agressives. Personnellement, elle me fait penser au film « Transformers ». Peut-être grâce à la touche futuriste de l’ensemble, je pense que la Volt ne dépareillerait pas dans un nouvel épisode de la saga de ces robots extraterrestres qui prennent la forme de toutes sortes d’automobiles.

À l’avant de la Volt, sa calandre fermée se remarque, sans prises d’air de refroidissement, et avec les feux de jour et les antibrouillards avant à LED, qui font partie de grands ensembles de lignes acérées. L’arrière est clairement divisé en deux par le hayon du coffre, de couleur noire et doté de modernes feux arrière à LED. Le toit peut aussi être noir, comme sur notre véhicule d’essai. Le feu de recul et l’antibrouillard arrière sont situés au centre du pare-chocs, une zone plus exposée que s’ils se trouvaient dans l’ensemble des feux.

En partie haute du hayon se trouve un becquet intégré, qui remplit à la fois des fonctions esthétiques et aérodynamiques. Toute la carrosserie est proche du sol, surtout à l’avant et, dans une moindre mesure, sur les flancs. Les rétroviseurs extérieurs sont dotés de clignotants à LED. Les jantes en alliage comportent cinq branches et font 17 pouces. Elles sont chaussées de pneumatiques Michelin Energy Saver à faible résistance au roulement, de dimensions 215/55 R17.

La prise de recharge électrique est située sur l’aile avant gauche, tandis que le bouchon du réservoir de carburant se trouve du côté droit, entre le passage de roue arrière et le feu arrière. La carrosserie est disponible en sept couleurs : blanc (« Summit White »), argent (« Silver Ice »), gris (« Cyber Grey »), noir (« Black »), rouge (« Crystal Red »), vert (« Viridian Joule ») et bleu (« Blue Topaz »). Toutes, à l’exception du blanc et du noir, sont facturées en supplément : 540 ou 820 euros.

Design intérieur, habitabilité et finitions

La touche futuriste de l’extérieur de la Volt se retrouve dans l’habitacle, surtout en ce qui concerne la console et les deux écrans de sept pouces situés sur la planche de bord et le tableau de bord. Celui de la console centrale est tactile.

Depuis le poste de conduite de la Volt, on accède à un grand nombre de boutons et de commandes. Cette profusion peut paraître un peu déroutante au premier abord, mais on s’y habitue en quelques jours. La position de conduite est bonne pour un large éventail de conducteurs, grâce aux nombreux réglages du siège et du volant.

Dans l’habitacle de la Volt, tout est à portée de main du conducteur. Celui-ci reçoit beaucoup d’informations grâce aux deux écrans. Celui situé derrière le volant constitue le tableau de bord, très éloigné d’un tableau conventionnel. Il affiche le niveau de charge de la batterie ou l’état du réservoir de carburant, l’autonomie dans les deux cas et l’autonomie combinée, la vitesse de circulation, le kilométrage total parcouru, la position du levier de vitesses et les informations de l’ordinateur de bord — il y a deux compteurs partiels avec les kilomètres parcourus, les litres de carburant consommés et la consommation moyenne.

Dans la partie basse, un menu comporte plusieurs icônes qui permettent d’afficher, selon la sélection, l’ordinateur (A et B), les informations de navigation, l’état de l’huile ou la pression des pneumatiques. À côté, à droite de l’écran, apparaît un indicateur qui mesure la douceur avec laquelle on accélère et l’on freine. Il a une forme circulaire et se déplace vers les extrémités à mesure que l’on appuie plus fortement sur la pédale d’accélérateur ou de frein. Il est recommandé de le maintenir le plus longtemps possible près de la zone centrale de l’échelle, car cela signifie une faible consommation lors des accélérations et une forte récupération d’énergie cinétique lors des décélérations.

Sur l’écran d’instrumentation apparaissent également les modes de conduite — « normal », « sport », « montagne » et « retenue » —, qui se sélectionnent à l’aide d’une commande située juste au-dessus du bouton de démarrage de la voiture, sur la console, avec la mention « Drive mode ».

Quant à l’écran tactile situé au centre de la planche de bord, il permet de gérer depuis le système audio ou la climatisation jusqu’au navigateur. L’une de ses fonctions principales est de permettre au conducteur de gérer et de recevoir toutes les informations relatives au système de propulsion électrique. Ainsi, en appuyant sur un bouton représentant une feuille, placé à côté de celui des modes de conduite, on accède au menu « Flux d’énergie ». On peut aussi accéder à deux autres menus en appuyant sur leur nom : « Recharge » et « Infos énergie ».

Dans le menu « Flux d’énergie », on peut voir un schéma indiquant quel moteur est en fonctionnement et entraîne les roues, ainsi que la manière dont la batterie se recharge lors des freinages. Il affiche également l’état de charge de la batterie sur une échelle de dix segments. Le menu « Recharge » affiche des informations sur le temps de charge en 230 V et permet de choisir le mode de recharge parmi les trois que nous avons déjà présentés dans la première partie de l’essai : « Immédiate dès branchement », « Différée selon l’heure de départ » et « Différée selon les tarifs électriques et l’heure de départ ».

Le menu « Infos énergie » comporte trois options : consommation d’énergie, efficacité énergétique et conseils d’efficacité. La première donne les kilomètres parcourus en mode 100 % électrique ou avec le moteur thermique en marche, le kilométrage total, les kWh utilisés, les litres de carburant consommés et une moyenne de consommation. La deuxième affiche l’efficacité du style de conduite et le réglage de la climatisation, et la troisième donne des conseils sur le style de conduite, le réglage de la climatisation et l’entretien du véhicule.

Mis à part les particularités liées à son système de propulsion, et si l’on se limite à évaluer son habitabilité, la qualité de son habitacle et la capacité de son coffre, on peut affirmer que la Volt est un bon choix car son habitacle est spacieux, réalisé avec de bons matériaux, et offre un coffre correct. Il faut toutefois noter une limite : elle n’a que quatre places. Il n’est pas possible, même en option, d’avoir trois places à l’arrière. Entre les deux sièges arrière se trouve un espace de rangement.

L’espace disponible dans l’habitacle est conditionné par la silhouette de la carrosserie, dont la ligne de toit descend fortement vers l’arrière. Les personnes mesurant 1,80 mètre risquent donc de toucher le plafond avec la tête.

Les sièges de la Volt sont confortables et maintiennent bien le corps dans les virages. Leurs bonnes caractéristiques permettent d’effectuer de longs trajets sans que la fatigue n’apparaisse trop tôt. L’accès à l’habitacle est très facile, aussi bien à l’avant qu’à l’arrière, car les portes s’ouvrent largement et l’espace de passage à l’intérieur est généreux.

L’intérieur de la Volt est réalisé avec des matériaux de bonne qualité. Les ajustements entre les différentes pièces sont corrects. Les commandes ont une bonne sensation au toucher. Les boutons tactiles de la console, très nombreux, fonctionnent bien, car il n’est pas nécessaire d’appuyer fortement pour donner un ordre. Certains boutons et commandes sont communs avec d’autres modèles de Chevrolet et Opel. C’est le cas, par exemple, du volant et des commandes situées derrière la colonne de direction.

L’ensemble de l’habitacle de la Volt est éclairé par LED, y compris les liseuses. On trouve de bons détails, comme les deux pare-soleil éclairés, et d’autres moins réussis, comme l’absence de poignée de maintien du côté du passager avant ou le fait que le bouchon du réservoir ne puisse s’ouvrir que par un bouton situé à l’intérieur. De plus, celui-ci est un peu dissimulé à l’intérieur de la porte conducteur.

Rangements et coffre

La Volt dispose de nombreux espaces de rangement, des vide-poches de portes, de bonne taille, jusqu’au compartiment situé sous l’accoudoir central avant ou à celui doté d’un couvercle derrière l’écran de la planche de bord. On y trouve une prise 12 V pour brancher des appareils électroniques.

Derrière le levier de vitesses se trouve un autre rangement, de même que devant celui-ci. Ce dernier ressemble à celui de certains modèles de Volvo, car on peut y accéder par les côtés. La boîte à gants n’est pas très grande. Aux places arrière, outre le plateau de bonne taille et les deux porte-gobelets situés entre les sièges, il y a deux petits rangements dans les portières.

Le coffre de la Volt offre une capacité de 310 litres. Bien que ce chiffre soit nettement inférieur à celui de modèles similaires, comme la SEAT Toledo (550 litres) ou la Volkswagen Jetta (510 litres), le coffre est très bien exploitable grâce à ses formes carrées et à la possibilité de charger les bagages jusqu’au cache-bagages élastique ou jusqu’au hayon. Il n’est pas très grand en partie parce que la batterie, le chargeur portable, le kit de réparation des crevaisons, un petit outillage et les triangles de signalisation sont logés sous le plancher.

L’un des inconvénients de la conception de la Volt est qu’une partie de ce qui est laissé dans le coffre reste visible, soit à travers le hayon — la partie teintée n’est pas totalement opaque — soit à travers les sièges arrière, car il existe un espace entre les dossiers. Cela représente aussi un danger, car si de petits objets sont transportés dans le coffre, l’un d’eux peut se déplacer et atteindre l’habitacle par cet espace entre les sièges.

Le cache-bagages est en matière textile, et il y a deux crochets pour sacs ainsi que quatre anneaux pour fixer un filet et arrimer ainsi les objets à transporter. Une fois ouvert, le hayon reste assez haut, il faut donc faire attention lors de la manipulation dans les parkings bas. Le hayon se ferme sans difficulté, bien qu’il soit un peu lourd.

Dans la troisième partie de l’essai de la Chevrolet Volt, nous vous donnerons des détails sur son équipement, nous vous expliquerons quels systèmes de sécurité elle possède et nous vous informerons sur son prix de vente en Espagne. Nous conclurons l’essai de cette électrique à autonomie prolongée, jumelle de l’Opel Ampera, avec notre appréciation personnelle de l’ensemble.

Photos | Jaime Arruz et équipe d’essai