Chevrolet Volt, présentation et essai en Suisse

Une autre des nouveautés que nous avons pu essayer lors de la présentation en Suisse fut la Chevrolet Volt, une électrique à autonomie étendue déjà disponible dans notre pays à partir de 41.950 euros (à quoi il faudrait soustraire l’aide de l’État de 4.000 euros).

Lorsque nous parlons d’une électrique à autonomie étendue, cela signifie qu’il ne s’agit pas d’un modèle entièrement électrique, car la Chevrolet Volt dispose de trois moteurs, deux électriques et un à essence. Le moteur à essence se charge, grosso modo, de recharger les batteries lorsqu’elles se déchargent.

Véhicule électrique à autonomie étendue, quelques données de la Chevrolet Volt

Lorsque nous parlons de la Volt, il faut d’abord expliquer de quel type de véhicule il s’agit et comment il fonctionne. Comme je le mentionnais au début, nous parlons d’un véhicule électrique doté d’un moteur à essence de 1,4 litre qui sert à recharger les batteries et, dans certains cas, à propulser la Volt.

Avec les batteries complètement chargées, nous disposons d’une autonomie d’environ 40-80 km, une fois épuisées, le moteur à essence démarre pour les recharger et nous pouvons ainsi atteindre une autonomie totale allant jusqu’à 500 km. Bien évidemment, c’est sur les petits trajets que le système est le plus avantageux, car plus on parcourt de kilomètres, plus la consommation augmente puisque le moteur à essence fonctionne plus longtemps.

Pour recharger les batteries, il suffit d’une prise domestique et, en 3 à 4 heures, elles seront pleines. Il est aussi possible de programmer la recharge pour une heure précise, c’est-à-dire de garer la voiture dans le garage et de la programmer pour qu’elle se recharge la nuit et non plus tôt.

Grâce à ce système, nous disposons d’une voiture moins limitée que les électriques et aux performances assez intéressantes. Par exemple, côté puissance, la Volt délivre 150 CV. Elle est à traction avant avec 370 Nm de couple (comparable à un diesel de 150 CV), mais, étant électrique, le couple est instantané : il est disponible dès que l’on appuie sur l’accélérateur jusqu’à l’arrêt, et il reste constant.

Enfin, contrairement aux petites électriques, sa vitesse maximale est largement suffisante pour rouler sur autoroute, puisqu’elle atteint 161 km/h.

Design extérieur et intérieur : suffisamment d’espace pour quatre adultes

Le design de la Chevrolet Volt est proche, dans sa base, d’une berline conventionnelle ou d’une berline moyenne. Extérieurement, elle présente un dessin singulier qui la caractérise surtout par sa peinture bicolore, qui associe des parties en noir brillant, ainsi que par des lignes plus aérodynamiques qu’une voiture classique.

Les feux du véhicule utilisent la technologie LED pour les feux de jour, les clignotants des rétroviseurs et les antibrouillards, tandis que des phares au xénon complètent l’ensemble.

Les feux arrière sont également à LED, avec un becquet qui recherche la meilleure aérodynamique et des jantes de 17 pouces qui sont livrées de série avec des pneus à faible résistance au roulement. Dans l’ensemble, le design extérieur présente des lignes futuristes et d’avant-garde.

À l’intérieur, nous trouvons une console centrale blanche et l’écran d’instrumentation de 7 pouces qui remplace les traditionnelles aiguilles, tandis que, sur la console centrale, se trouve l’écran du navigateur et de l’ordinateur qui complète l’ensemble.

Là encore, à l’intérieur, nous trouvons un design d’avant-garde, dans des détails comme le levier de vitesses ou les touches tactiles réparties sur la console centrale. Les éclairages LED réapparaissent pour l’éclairage de l’habitacle et du coffre.

La qualité des matériaux est de nouveau ternie par un usage excessif de plastiques durs, mais, dans l’ensemble, et à quelques exceptions près, les ajustements sont corrects et la qualité visuelle (surtout de la console centrale) est correcte également.

C’est un véhicule pour quatre occupants, les places avant sont confortables et spacieuses, mais, à l’arrière, l’espace pour la tête est plus limité et l’on ne voyage confortablement que si l’on mesure moins de 1,75 mètre, sinon l’espace est très juste.

Impressions de conduite

Après avoir parlé de la voiture, de son design et de son espace intérieur, il est maintenant temps de prendre le volant de la Chevrolet Volt. Avec les batteries complètement chargées, nous nous mettons en route sur un itinéraire d’environ 90 km.

Dès le démarrage, on remarque le silence, on roule en mode entièrement électrique, et le silence ainsi que la puissance se font sentir, car, malgré son caractère électrique, on ressent le couple moteur de 370 Nm. Ce qui change en premier par rapport à une voiture classique, c’est l’instrumentation : sur son écran de 7 pouces, on voit la vitesse, l’état de charge de la batterie et les km d’autonomie, l’autonomie totale en comptant l’essence, ainsi qu’une petite boule qui indique notre niveau d’efficacité.

Tant que la boule reste dans la zone centrale, c’est que nous conduisons en douceur, sans accélérations brusques ni freinages appuyés, c’est-à-dire que nous exploitons le maximum d’efficacité. Si nous accélérons brusquement, la boule monte, et si nous faisons l’inverse, elle descend.

Un autre détail auquel il faut s’habituer est le levier de vitesses, automatique mais avec un mode supplémentaire par rapport à une voiture normale, le mode LOW, c’est-à-dire un mode spécial qui retient le véhicule à la manière d’un frein moteur et recharge les batteries de manière plus intensive.

Une autre particularité de la Volt sont ses différents modes de conduite : Normal, Sport, Montagne et Hold. Les deux premiers correspondent à une conduite normale ou plus sportive, en réagissant plus rapidement à nos commandes, tandis que le mode Montagne optimise la consommation d’énergie lorsque l’on monte un col ou des zones à forte pente, ou lors des descentes.

Enfin, le mode Hold est curieux : il est conçu pour lorsque nous allons en ville et que nous voulons disposer des batteries complètement chargées. La voiture fait alors fonctionner les trois moteurs pour rouler tout en rechargeant les batteries pendant le trajet.

En ce qui concerne la conduite, c’est une voiture confortable, silencieuse et avec une réponse largement suffisante tant en mode électrique qu’en mode combiné, car elle permet d’aborder un dépassement en toute tranquillité.

Après un peu plus de 60 km en mode totalement électrique et avec une conduite normale, sans être particulièrement économe, la voiture a manqué de batterie et le moteur à combustion s’est mis en marche. Grâce à l’écran tactile central, nous disposons de graphiques très intéressants qui montrent les km parcourus en mode électrique ou essence, la consommation, la répartition de l’énergie, etc.

Mais même en roulant en mode combiné, après 90 km, la consommation moyenne a été de 2,2 litres aux 100 km. L’usage est très économique sur environ 100 km, puisque la consommation n’est que de deux litres. Il est évident que plus la distance est longue, plus la consommation augmente, mais sur des distances d’environ 100 km, la voiture a une consommation presque nulle, et en dessous de 90 km, elle roulera pratiquement toujours en électrique.

Alors, est-elle économique ou non ?

Cela dépend du trajet que l’on fait : si l’usage se limite à la ville ou à ses environs, jusqu’à environ 90 km, l’économie est significative (on peut même rouler entièrement en mode électrique) ; au-delà, cela dépend de la distance, mais si l’on ne dépasse pas 150 à 200 km, on peut encore économiser beaucoup. En contrepartie, nous disposons d’une voiture pour tout : si nous voulons partir en vacances ou faire une escapade, nous n’aurons pas à craindre de chercher une prise ou de rester en panne sèche sur le bord de la route, puisque avec l’essence le problème est résolu.

Dans l’ensemble, je l’ai trouvée intéressante, car elle s’adapte finalement aux besoins d’un véhicule : n’étant pas uniquement électrique, elle n’est pas limitée à une autonomie précise, et nous pouvons quitter les villes en toute tranquillité. Le seul bémol est le prix, trop élevé.

Enfin, concernant l’équipement, la Volt est livrée de série avec la sellerie en cuir, le système audio premium Bose, la climatisation, les feux au xénon, entre autres éléments. Seuls restent en option le navigateur, la caméra de recul ou l’alarme, parmi les principaux extras.

Photos | Diego G. Moreira