Circuits d'Espagne : Circuit de Terramar

Le circuit de Terramar est construit en 1923 en seulement 300 jours. Lors de son inauguration, il accueille le deuxième Grand Prix d’Espagne automobile. Aujourd’hui, il est utilisé pour des événements liés au monde de l’automobile.

Le circuit de Terramar, plus connu sous le nom de Autódromo de Terramar, est un tracé de type ovale inauguré en 1923. Il est également important de souligner que ce tracé est en désuétude depuis les années 1950. Il est situé à San Pedro de Ribas, à Barcelone.

Le désormais mythique tracé mesure deux kilomètres de long. Étant ovale, il ne comporte que deux virages, nord et sud, et ses devers de plus de 60 degrés méritent une mention spéciale.

Lors de sa construction, l’Europe ne comptait que deux autodromes : Brooklands et Monza, tandis que les États-Unis disposaient déjà d’Indianapolis. L’Autódromo de Terramar a accueilli le deuxième Grand Prix d’Espagne de l’histoire dans le cadre des festivités inaugurales en 1923. Cette course fut remportée par Darío Resta au volant d’une Talbot.

Autódromo de Terramar, comment ont été ses débuts ?

L’ancien Autódromo de Terramar de 1923, qui fut le premier circuit permanent de compétitions automobiles d’Espagne et le quatrième du monde. Ce circuit emblématique fut conçu par Frederic Frick Armangue et dessiné par Jaume Mestres i Fossas. Il fut construit en seulement 300 jours pour un coût proche de quatre millions de pesetas. L’inauguration eut lieu le 28 octobre 1923, à l’occasion du deuxième Grand Prix automobile, au cours duquel huit voitures parcoururent 100 tours. Alfonso de Borbón, Miguel Primo de Rivera et Francesc Armengol assistèrent à l’événement.

Le coût de l’investissement dans le circuit, associé à la faible affluence du public, fit qu’il fut impossible de remettre des prix en argent aux pilotes vainqueurs. Ce fait réduisit considérablement le retentissement du circuit, auquel s’ajoutèrent de nombreuses plaintes des pilotes concernant les devers élevés.

Deux ans plus tard, en 1925, les courses cessèrent et, en 1929, Edgar Morawitz en prit la propriété. Trois ans après, en 1932, l’odeur de l’essence revint sur le tracé avec l’organisation d’une épreuve du Championnat d’Espagne de motocyclisme. À la suite d’une opposition au gouvernement en place, Morawitz dut abandonner la gestion du circuit.

Des années plus tard, le propriétaire met le tracé en vente, et José-Emilio Ferrer Dalmau l’acquiert. Le nouveau propriétaire conserve le domaine et les vergers, et le circuit ne sert plus à disputer des courses en raison du fort dévers. Le 29 mai 1955, voitures et motos coururent pour la dernière fois. En 1956, le Tour de Catalogne effectua un parcours de 60 kilomètres, qui devint la dernière épreuve officielle organisée sur le site.

Dans quel état se trouve Terramar aujourd’hui ?

Actuellement, le circuit de Terramar est devenu un espace privé, bien que les deux virages en dévers soient en bon état. En 2009, une nettoyage approfondi des pistes a été réalisé, ce qui permet aux passionnés de faire quelques tours de loisir, bien entendu avec l’autorisation du propriétaire. Depuis 2010, il est en outre possible d’effectuer des visites guidées.

En 2012, Carlos Sainz, bicampeón du monde des rallyes et vainqueur du Dakar, et Miguel Molina, seul pilote espagnol à avoir remporté des victoires en DTM, ont testé une Audi R8 LMS sur ce tracé mythique. Compte tenu des conditions et de l’état de la piste, le pilote madrilène établit un record de 42,6 secondes à une vitesse moyenne de 170 km/h. Il améliora ainsi le record de 45,8 secondes détenu par Louis Zborowski avec sa Miller en 1923.

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D’ailleurs, depuis quelque temps, plusieurs événements ont été organisés, ainsi que des expériences de conduite et des essais de voitures anciennes, toujours en accord avec le propriétaire du circuit. Cela a été possible grâce à un important travail de nettoyage et de débroussaillage de la piste, envahie par la végétation, dans le cadre d’un plan de réactivation du site. Quoi qu’il en soit, on peut dire qu’il est resté intact, sans aucune modification, depuis son inauguration.

En 2016, l’Autódromo de Terramar accueille la présentation de la SEAT León CUPRA, un événement coïncidant avec la célébration du 20e anniversaire de l’histoire de CUPRA, au cours duquel quelques privilégiés ont pu « essayer » les virages du tracé.

Aujourd’hui, en 2019, le circuit et le domaine sont engagés dans un projet visant à en faire un centre d’événements lié au monde équestre et au secteur automobile, transformant ses pistes en un pôle d’activités économiques. Il est important de souligner que le circuit conserve encore les bâtiments qui ont accueilli l’activité agricole et d’élevage, ainsi que les constructions parmi lesquelles se distinguent le « Clot dels Frares » et une masía dotée d’une tour datée entre les XVe et XVIe siècles.

Au mois de mai dernier, le nouveau projet a été officiellement présenté. Le rapport prévoit l’implantation d’un centre d’événements sportifs, culturels et de loisirs sur la piste et ses alentours.