Essai du nouveau SsangYong Korando : un grand pas en avant et une plus grande capacité tout-terrain

La quatrième génération du SsangYong Korando vient d’être présentée pour rivaliser dans la catégorie très disputée des SUV du segment C, où l’on trouve des concurrents comme le Peugeot 3008, le Hyundai Tucson ou le Kia Sportage. Nous sommes face à un modèle qui figure au catalogue de la marque depuis 1983, et c’est que cette sympathique Jeep à la coréenne, présentée il y a déjà 36 ans, a évolué au fil de ses quatre générations jusqu’au modèle que nous connaissons aujourd’hui.

Le pari du constructeur coréen avec ce nouveau modèle est très ambitieux : il affirme qu’il s’agit du lancement le plus important de son histoire, le meilleur SsangYong et le plus proche des goûts européens.

La marque appartenant au groupe Mahindra a concentré sa gamme de produits sur trois SUV qui, de plus, ont été récemment renouvelés : le SsangYong Tivoli, le Rexton et désormais le Korando. Malgré une gamme limitée, elle est parvenue à se placer comme la troisième marque la plus vendue en Corée du Sud, avec 7 % de part de marché, et dans notre pays elle a immatriculé un total de 3 412 unités en 2018.

Nous sommes donc face à un constructeur en véritable évolution sur tous les plans, des aspects institutionnels avec le changement de son Directeur général jusqu’aux aspects technologiques, puisqu’il a déjà annoncé son rapprochement des motorisations les plus écologiques. SsangYong est également très présent dans le monde de la compétition, et dans celle-ci il a une touche espagnole. Les responsables sont le double champion national de rallyes Oscar Fuertes et son copilote, Diego Vallejo, qui ont déjà réussi à terminer le rallye Dakar à deux reprises consécutives à bord de leur SsangYong Tivoli DKR.

Comme tous les acteurs du secteur automobile, SsangYong se serre la ceinture pour électrifier sa gamme. C’est pourquoi ce sera en 2021 que nous verrons son premier électrique sur la plateforme du nouveau Korando. Il s’appellera SsangYong E100 et promet 420 kilomètres d’autonomie et un moteur de 140 kW, soit 190 chevaux.

L’offensive écologique ne s’arrête pas là : le SsangYong Korando et le Tivoli intégreront la technologie Mild Hybrid en 2022, et en 2024 sera achevé le développement de sa future plateforme modulaire pour véhicules électriques.

Plus musclé, plus attrayant

Le nouveau SsangYong Korando a été présenté officiellement au dernier Salon de l’automobile de Genève et nous l’avons déjà dans les concessions espagnoles. Dans son design, le SUV de taille intermédiaire du constructeur coréen a adopté le langage stylistique de ses frères.

Il présente donc une image plus musclée que celle de son prédécesseur, avec des lignes plus horizontales qui lui confèrent une plus grande présence. À l’avant, se distingue sa calandre étroite soulignée par une moulure chromée qui encadre les phares avant effilés à ses extrémités. De plus, le dessin de ses antibrouillards est également singulier : ils se divisent en trois petites optiques superposées, et sa large prise d’air se trouve au centre du pare-chocs avant.

Sur le côté, la rectitude des lignes se poursuit, et ce sont deux nervures qui mènent la danse : l’une naît au phare avant et meurt au montant B, et la seconde marque la ceinture de la voiture. Quant au dessin de ses jantes, on peut les trouver en 17 ou 18 pouces selon la finition choisie.

À l’arrière, se distingue une moulure chromée ainsi qu’une autre de même finition en bas du pare-chocs. De plus, ses optiques arrière disposent de technologie LED et d’un dessin lumineux semi-circulaire qui modernise l’ensemble. Un bémol à cet endroit : la position des clignotants arrière juste au-dessus du pare-chocs, qui, malgré leur bonne intégration au design, n’offrent pas la meilleure visibilité.

Un bond de qualité considérable à l’intérieur

L’habitacle est l’un des points où le nouveau SsangYong Korando a le plus progressé, puisqu’il présente une qualité de matériaux raisonnable et une bonne présentation. Il faut toutefois s’arrêter un peu plus pour constater que les ajustements à certains endroits, comme sur la colonne de direction ou sur la console centrale, sont perfectibles.

Ses sièges sont confortables et la position de conduite est également très agréable, même si l’on peut reprocher que la poignée de porte se trouve exactement à l’endroit où l’on pose le coude lorsqu’on s’appuie, ce qui n’est pas le plus confortable du monde.

Poursuivons avec le poste de conduite, où l’on trouve un volant de généreux diamètre et un cockpit numérique signé par la également sud-coréenne LG, aux graphismes très corrects mais qui présente des reflets lorsque le soleil le frappe. Par ailleurs, l’écran du système multimédia de 8 pouces est compatible avec Apple CarPlay et Android Auto.

Un point fort du nouveau SsangYong Korando est son excellente habitabilité. Il a gagné 2,5 cm d’empattement par rapport à la génération précédente, de sorte que l’espace aux places arrière est remarquable. Avec les sièges avant en position normale, un rédacteur mesurant environ 1,77 m disposait de plus d’un empan entre les genoux et le dossier. De plus, l’espace en hauteur est plus que suffisant, et les dossiers arrière sont inclinables jusqu’à 5 degrés.

Le coffre du nouveau SsangYong Korando offre une capacité de 551 litres et un espace à double fond. De plus, en rabattant les sièges arrière, ce volume peut atteindre 1 312 litres.

Deux moteurs : un diesel et un essence

Dans la gamme de motorisations du nouveau SsangYong Korando, on trouve deux mécaniques disponibles : G15T et D16T. Comme l’indiquent leurs sigles, le G15T est le moteur à essence, un propulseur de 1,5 litre de cylindrée suralimenté par turbo, capable de développer 163 CV et 280 Nm de couple. Ce moteur se distingue particulièrement par sa faible sonorité et sa douceur.

C’est un moteur agréable à conduire, même si on ne trouve pas beaucoup de puissance avant d’atteindre bien au-delà des 2 000 tours/min, car en dessous on regrette un peu de vivacité. Une fois le compte-tours atteint ce régime, le propulseur montre qu’il dispose de puissance plus que suffisante pour mouvoir avec aisance les 1 405 kilos du véhicule lorsqu’il est associé à la boîte manuelle.

En parlant de celle-ci, la boîte de vitesses offre un toucher très agréable, avec six rapports bien étagés et des débattements pas trop longs. Par ailleurs, ce propulseur peut être équipé de la boîte automatique signée Aisin, que nous avons pu essayer sur la version diesel.

Passons au moteur diesel D16T, une mécanique de 1,6 litre et 136 CV qui développe 300 Nm de couple avec la boîte manuelle et 324 Nm avec l’automatique. Nous avons essayé cette mécanique associée à la boîte automatique à six rapports et nous l’avons appréciée pour sa douceur. La transmission contribue aussi à cette sensation, même si, en mode manuel et avec les palettes au volant, elle montre une certaine lenteur à répondre à l’ordre donné.

Bien que la variante diesel nous ait paru une bonne alternative, SsangYong prévoit que les ventes se répartiront à 80 % pour la mécanique essence et seulement 20 % pour le moteur D16T. Il faudra attendre pour voir si le temps leur donnera raison.

Une dynamique meilleure qu’attendu

Le nouveau SsangYong Korando repose sur la plateforme modulaire que son frère, le Tivoli, avait déjà inaugurée. Le constructeur a mis un point d’honneur à ce que son nouveau lancement soit le modèle le plus proche des goûts européens de toute son histoire. Son développement a donc été réalisé par du personnel de notre continent qui connaît les attentes du client européen.

Après une brève essai du SsangYong Korando sur un parcours combinant autoroutes, routes conventionnelles et pistes de terre, nous pouvons affirmer que le résultat final est excellent.

Sur autoroute, il se montre très confortable grâce à sa suspension de type McPherson à l’avant et au système multibras à l’arrière. De plus, la bonne insonorisation de son habitacle fait de ce SUV une voiture idéale pour les longs trajets.

Lorsqu’on l’engage sur des routes de montagne, le SsangYong Korando nous a surpris par sa belle tenue. Dans les virages pris avec un certain entrain, il s’est montré agile et surtout très sûr grâce à sa bonne stabilité et à sa direction docile qui, bien que pas du tout sportive, place le véhicule là où on le souhaite sans effort excessif.

Enfin, SsangYong nous a donné l’occasion de vérifier les capacités hors bitume de son nouveau modèle. Le SsangYong Korando dispose en option de la transmission intégrale et d’un différentiel de type Haldex verrouillable à 50 %. Ainsi, bien qu’il ne soit pas conçu pour le hors-piste, il permet de sortir de la boue ou de situations plus délicates.

Quatre niveaux d’équipement

La gamme du SsangYong Korando se divise en quatre niveaux d’équipement : Line, Urban, Premium et Limited. L’un des grands paris du constructeur a été de doter son nouveau lancement d’un équipement particulièrement complet dès le niveau d’entrée de gamme.

De plus, il a voulu que tous ses systèmes de sécurité soient installés de série, quelle que soit la finition choisie. Ainsi, toutes les versions du SsangYong Korando disposent d’éléments tels que le freinage d’urgence, l’alerte de franchissement de ligne, l’assistant de maintien dans la voie, la reconnaissance des panneaux de signalisation, le passage automatique des feux, l’assistant de précollision ou l’alerte de fatigue.

Si l’on choisit le niveau d’équipement Line, seul le moteur G15T associé à la boîte manuelle est disponible. Son équipement, outre tous les systèmes de sécurité mentionnés précédemment, comprend des jantes en alliage de 17 pouces, un éclairage intérieur LED, un régulateur de vitesse, la climatisation, des feux de jour et des rétroviseurs à rabattement électrique.

À partir de la finition Urban, on peut choisir les deux motorisations, avec boîte manuelle ou automatique. À l’équipement de série s’ajoutent l’écran tactile de 8 pouces compatible avec Apple CarPlay et Android Auto, la climatisation bizone ou la caméra de recul.

Dans la version Premium, on dispose des motorisations diesel et essence, mais uniquement avec la boîte manuelle. De plus, les jantes sont de 18 pouces, le tableau de bord est numérique et les sièges sont en tissu et en similicuir.

L’équipement haut de gamme est le Limited, finition qui est la seule à proposer la transmission intégrale associée à la boîte automatique. Elle intègre en outre une sellerie en cuir, un toit ouvrant, un système d’accès et de démarrage sans clé, des feux LED et des capteurs de stationnement avant et arrière.

Combien coûte le nouveau SsangYong Korando ?

Le prix du nouveau SsangYong Korando est l’un de ses points forts, car compte tenu de ce qu’il offre, il est pratiquement imbattable. Il débute à 17 750 euros avec la finition Line, avec tout l’équipement évoqué précédemment, et atteint 30 750 euros pour le haut de gamme : le Limited avec transmission intégrale, boîte automatique et le propulseur D16T.

Le SsangYong Korando présente donc un rapport équipement/prix qui bat sans doute des modèles comme le Kia Sportage ou le Jeep Compass qui, bien qu’avec les remises agressives des marques partent d’un prix similaire, offrent un équipement de série bien moindre.

Conclusion

Le SsangYong Korando a reçu ce nom pour la première fois en 1983 comme acronyme de « Korea Can Do », c’est-à-dire « la Corée peut le faire ». 36 ans plus tard, cette devise reste vraie, et cette nouvelle génération démontre plus que jamais qu’il est possible de fabriquer une voiture agréable à conduire, à l’esthétique attrayante et à la grande habitabilité, à un bon prix.