Essai SEAT Ateca FR 1.5 TSI DSG : un SUV aux prétentions sportives ? Sommes-nous fous ?

Non, nous ne sommes pas fous, et les dirigeants de SEAT non plus. Depuis la naissance de ce segment, nous avons vu de nombreux passionnés de automobile le critiquer sans pitié, et il est probable que beaucoup d’entre eux n’avaient pas tort, mais il semble bien que nous ayons trouvé l’oiseau rare parmi les SUV. L’Ateca a été le premier représentant de ce segment pour la marque espagnole et, depuis son arrivée, il n’a cessé de remporter succès après succès , et nous avons voulu savoir de première main quel est son secret et quelle formule elle a utilisée.

La SEAT Ateca a suscité chez moi une grande curiosité dès sa présentation, car on a toujours dit qu’elle était plus ferme et sportive que ses cousins, le Skoda Karoq et le Volkswagen Tiguan. Je ne pouvais pas laisser passer l’occasion de savoir si ces rumeurs étaient vraiment cela, des rumeurs ou des fables, ou si ce SUV espagnol était réellement capable de transmettre quelque chose de plus typique d’autres segments.

Une esthétique très SEAT qui résiste bien au passage du temps

Les années passent, et l’Ateca a été le premier SUV de SEAT, il serait donc normal qu’il commence à paraître un peu dépassé par rapport à ses autres frères de gamme. Mais ce n’est pas le cas. C’est en 2016 que la marque locale a osé s’aventurer dans ce segment très disputé, et son audace a rapidement porté ses fruits.

Sans aucun doute, l’ADN SEAT est présent sous tous les angles de l’Ateca, la face avant étant la zone qui en offre le plus de preuves. Une calandre chromée gouverne la partie avant du SUV espagnol, accompagnée de deux feux LED aux dessins acérés et effilés, un ingrédient essentiel qui maintient l’esthétique de l’Ateca vivante et pleine d’énergie.

Le profil fait preuve d’une certaine dose de sportivité grâce à la finition FR, qui dote l’Ateca de barres de toit chromées et de bas de caisse assortis. Les jantes de 18 pouces de série parviennent à un équilibre très réussi entre élégance et agressivité, caractéristiques représentatives des sigles FR qui se posent sur l’arrière du SUV espagnol.

Et en parlant de l’arrière, c’est dans cette zone qu’un becquet arrière commence à afficher un caractère plus piquant, combiné à deux feux LED allongés et fins qui dénotent la modernité. La face arrière est non seulement rehaussée par le nom « Ateca » et le badge FR, mais aussi par un élément chromé qui s’harmonise parfaitement avec d’autres éléments et par une double sortie d’échappement réelle.

Un habitacle spacieux et doté des dernières technologies

Ces liens familiaux étroits entre la SEAT Ateca et ses autres frères de gamme se reflètent également dans l’intérieur, où il est très facile de savoir où se trouve tout, que l’on soit déjà monté dans un autre modèle de la marque ou non. Cela a son côté positif, car se sentir à l’aise dans l’habitacle du SUV espagnol est très simple, mais, d’autre part, sa ressemblance avec une León, par exemple, le rend trop monotone.

Dès l’abord, un volant au toucher très agréable nous accueille, accentué par deux commandes latérales et une zone inférieure aplatie. Derrière lui, et accaparant toute notre attention, se trouve le fameux Digital Cockpit, une option capable d’insuffler une dose de fraîcheur et de modernité à la SEAT Ateca. Il s’agit d’un écran numérique de 10,25 pouces qui affiche une grande quantité d’informations de manière rapide et intuitive.

Pratiquement à la même hauteur que le tableau de bord, on remarque la présence de l’écran multimédia de 8 pouces. Bien que son fonctionnement tactile soit agile et réponde à merveille et sans broncher, la marque espagnole permet également à ses clients d’utiliser différentes commandes physiques, ce que l’on appréciera. De même, nous pourrons établir la connexion avec notre smartphone via Apple CarPlay ou Android Auto et, bien que le design de l’écran puisse paraître quelque peu vieillot, sa fonctionnalité et son comportement sont irréprochables.

En général, nous trouvons des matériaux auxquels on peut difficilement trouver à redire. La planche de bord et la zone des portes sont dotées d’éléments souples et agréables au toucher. Il est vrai que l’on peut apprécier certains plastiques durs sur la console centrale, mais ceux-ci présentent des assemblages corrects et ont été destinés à habiller des zones peu sollicitées par nos mains.

Un autre aspect vraiment positif de la SEAT Ateca est, sans aucun doute, ses places arrière. La largeur et l’espace pour les jambes qu’elles offrent sont idéaux pour toute taille et toute corpulence. Quatre adultes voyageront en toute confort, même si, comme c’est souvent le cas, la place centrale est légèrement plus étroite, mais elle n’est pas aussi étriquée que celle d’autres modèles du segment.

Enfin, mais non des moindres, je dois vous parler du coffre du SUV de SEAT. Celui-ci offre 510 litres, une capacité impressionnante renforcée par un seuil de chargement presque plat et des formes droites qui permettront de loger de nombreux objets sans grande difficulté.

Oui, vous avez bien lu, un SUV sportif

Le concept de « SUV sportif » ne suscite pas beaucoup d’enthousiasme, mais, en étant réalistes, on se rend compte qu’il existe plusieurs modèles sur le marché capables d’offrir cette idée de manière irréprochable. Il est vrai que la SEAT Ateca qui nous occupe aujourd’hui ne disposait pas du moteur le plus puissant, mais son châssis et sa mise au point s’avèrent être des alliés parfaits pour cohabiter avec un cœur beaucoup plus radical, comme en témoigne la CUPRA Ateca.

Avant d’entrer dans le vif du sujet et de me consacrer à vous raconter comment il est de conduire le SUV espagnol, je vais vous présenter celui qui lui a donné vie. Dans les entrailles de l’exemplaire de presse se cachait un moteur quatre cylindres suralimenté par turbo capable de développer 150 CV de puissance et 250 Nm de couple, des chiffres gérés par une boîte automatique à double embrayage et sept rapports, la DSG.

Les 150 CV nous saluent en haut du compte-tours, à 5 000 tr/min ; tandis que les 250 Nm de couple le font dès les premiers instants, à 1 500 tr/min. Ainsi, le moteur se distingue par une livraison linéaire et douce, mais capable de fournir une poussée vigoureuse lorsque nous avons besoin de la puissance disponible. De même, la boîte DSG est rapide et imperceptible en mode automatique, et l’on ne ressentira qu’une certaine léthargie dans les montées de rapports en mode séquentiel.

Sans aucun doute, et même en tenant compte des prétentions sportives de l’Ateca, nous nous trouvons face à un véhicule qui nous invite à parcourir des milliers de kilomètres à son volant. Son roulage souple est accompagné d’un moteur silencieux qui ne se fait remarquer que lorsque l’on enfonce le pied droit. De même, une bonne insonorisation rend le confort de route encore plus agréable.

C’est sur autoroute que la SEAT Ateca révèle son côté le plus accommodant, malgré le réglage de la suspension plutôt ferme grâce à la finition FR, qui, étonnamment, épargnera nos lombaires. Sa direction a un poids adéquat, qui peut être ajusté grâce aux différents modes de conduite, mais, comme d’habitude, j’ai regretté un peu plus de communication avec la route. Lorsque nous affrontons de longs trajets sur autoroute, il est facile de voir sur le tableau de bord une consommation moyenne de 6,5 litres/100 km.

Malgré les dimensions clairement SUV de l’Ateca, la ville se présente comme un terrain facile à maîtriser. Sa bonne visibilité et les différentes aides à la conduite rendent nos trajets urbains plus aisés. Il est vrai que sa suspension un peu plus dure fera ressentir les nids-de-poule et les dos-d’âne avec plus de force que dans d’autres modèles, mais cela ne sera pas un obstacle au quotidien. La consommation peut facilement grimper jusqu’à 8,6 litres/100 km.

Mais le cadre dans lequel le SUV espagnol m’a réellement surpris, c’est sur les routes sinueuses, où il révèle un comportement plus proche de celui d’une compacte que de celui d’un véhicule de sa catégorie. Le châssis constitue un ingrédient idéal pour accueillir un moteur beaucoup plus puissant, car le 1.5 TSI a un caractère plutôt accommodant, ce qui rappelle son système de désactivation de cylindres qui agit sans se faire remarquer en désactivant deux des quatre cylindres qui animent ce moteur.

Grâce à sa suspension plutôt ferme, l’Ateca contient avec vigueur les mouvements de caisse lorsque nous les sollicitons. Les virages serrés se passent avec diligence, tout comme les changements d’appui s’effectuent avec une rapidité surprenante. Le seul point faible de l’ensemble est son encombrement, qui se fait sentir sur certaines routes assez étroites, et un léger sous-virage, facile à corriger. Mais j’insiste sur ce point : la SEAT Ateca est un véhicule au grand potentiel, comme le démontre la CUPRA Ateca évoquée plus haut et ses 300 CV ; cependant, le bloc 1.5 TSI, tout à fait capable de déplacer avec aisance le SUV espagnol, est conçu pour obtenir des consommations très maîtrisées et offrir un niveau de roulement raffiné et agréable.

Conclusion

Si vous cherchez un SUV pour toute la famille, qui n’implique pas une dépense excessive, qui dispose des dernières technologies et qui offre un comportement dynamique très acceptable, la SEAT Ateca est la voiture qu’il vous faut. Il est vrai que son esthétique résiste bien au passage du temps, mais l’arrivée du nouveau Tarraco et le remplacement imminent de l’actuelle León feront paraître notre protagoniste quelque peu dépassé.

L’habitacle est habillé de matériaux plus que corrects, ce qui permet de réserver les plastiques durs à des zones peu sollicitées, comme la partie basse de la console centrale ou du tableau de bord, par exemple. L’espace des places arrière est généreux, tout comme celui du coffre, permettant à toute famille de quatre membres de voyager en toute sérénité.

La SEAT Ateca associée à la finition FR, au moteur 1.5 TSI de 150 CV et à la boîte DSG à sept rapports a un prix de départ de 31 270 euros. Ce montant grimpe jusqu’à 34 877 euros pour l’exemplaire d’essai, un prix qui paraît un peu élevé mais qui peut être ajusté en renonçant à certains équipements ou à la finition FR, qui contribue à alourdir la facture.

J’insiste : non, nous ne sommes pas fous, et les dirigeants de SEAT non plus. L’Ateca est un véhicule qui peut redorer le blason des SUV généralistes en offrant une réponse plutôt amusante et propre à un véhicule plus dynamique et plus contenu en termes de dimensions. Avec cette prémisse, nous nous trouvons face à une voiture au comportement difficile à égaler pour la concurrence, idéale pour ceux qui ont besoin d’espace et ne veulent pas renoncer à une mise au point qui, sans être aussi fascinante que celle d’une sportive pure et dure, est peu courante dans un SUV.

Fiche technique de cette voiture

CrossoverSEAT Ateca3 versions · à partir de 33 442 €